震旦の周善通、戒を破るに依りて現に財を失ひ、遂に貧賤を得る語

今は昔、震旦の長安に周善通という人がいた。もとは貧しく、ひどく身分が低かった。それで暮らしに困ることこの上なかった。夫婦そろって都の寺々に行き、つてを頼って下働きをして暮らしていた。それで僧や尼はいつもこの善通を見ていた。そこで僧尼はこの人に勧めて懺悔をさせ、「仏を礼拝して、戒を守る行を続けなさい」と教えた。善通は教えに従って、これを勤めた。

その後、善通がいつも市で商いをしていると、自然に利益があがって、だんだんその財産は増え、とうとう千万ほどにもなった。そこで遠くの里に行って家を買い、住みついた。暮らしは豊かであった。善通には娘が一人だけいて、男の子はいなかった。さて、善通は以前、夫婦で堂の中で、銭を四つの穴に分けて土の中に埋め、その上に瓦をかぶせて、泥で固く封をしておいた。また衣類をたくさん買って、櫃の中に蓄えていた。こうしてすっかり豊かになった。

その後、善通の心は少しゆるんで、戒の行を一日だけ怠った。その時、ふと見ると、櫃の脇に着物の帯が垂れていた。善通はこれを見て怪しみ、すぐに鍵で開けて櫃の中を見ると、入れておいた物は少しもなく、すっかり空っぽの櫃であった。善通は驚き嘆いて、たちまち腹を立てた。その頃、その一人娘が嫁いだばかりであった。善通は、この娘が盗んだのだと疑った。娘は涙を流して、自分ではないと言い争った。

妻が善通に言った。「試しに、あの銭を入れておいた穴を開けて見てごらんなさい」。善通は妻の言葉に従って、すぐに地面を掘って封を開いた。封はみなもとのままで変わっていなかった。ところが穴の中を見ると、銭は一枚もなかった。夫婦はこれを見て、ますます驚き嘆くことこの上なかった。これは前世の悪業と、善い心を退けたためだと悟った。その後、衣食もなくなって、もとのように貧しくなった。そこで家を売って身を養ったが、身を寄せる所もなく、むなしく光福坊に暮らしていると、語り伝えているということだ。

戒を守ることで福を得た男が、たった一日戒を怠っただけで、すべてを失ってしまう話です。封をしたままの穴から銭だけが消えているという不思議な場面が、福が仏の加護によるものであったことを示しています。

娘を疑う場面では、自分の行いを省みずに人を責める善通の姿も描かれています。