震旦の周の武帝、鶏卵を食ふに依りて冥途に至りて苦を受くる語

今は昔、震旦で、周の武帝は鶏の卵を好んで召し上がった。そのたびに多くの卵を召し上がったので、その数は長年積もって、たいへんな数になった。その頃、監膳（食膳係）の儀周という者がいた。名を拔彪という。周の王にこの鶏の卵を差し上げる役で、たいそう目をかけられていた。

その後、隋の文帝が即位した時にも、拔彪はやはり監膳として、同じように御膳を差し上げていた。その後、開皇の年間に、この監膳が急に死んだ。けれども胸はまだ温かい。そのため家の者たちは不思議に思って葬らずにいた。三日たって監膳は生き返り、こう語った。「私は国王に申し上げなければならないことがある。私を担いで王にお目にかけてくれ。周の武帝のために、冥途のことを伝えたい」。このことを国王に申し上げると、王は監膳を召して、向かい合ってお尋ねになった。

監膳は申し上げた。「私がはじめ死んだ時、ふと見ると人が私を呼ぶので、ついて行ってある所に着きました。その道に穴がありました。言われるままに穴の中に入りました。穴の入り口に着いたばかりの時、はるか西の方を見ると、百騎あまりの人々がいました。やって来て守っている様子は、国王を守っているようでした。急に穴の入り口にやって来たのを見ると、なんと周の武帝を守っていたのでした。私は、これはわが国の王であったと思いました。その武帝がおっしゃるには、『おまえを呼んだのは、私のことを語らせるためだ。おまえの身には少しも罪はない』と言い終えて、すぐに穴の中にお入りになりました。使いの者もまた、私を引いて穴の中に入りました。

穴の中には城があって門がありました。引かれて門を入り、庭に着きました。武帝を見ると、一人の気高い人と一緒に座っておられました。けれども武帝は、その人をたいそう敬っている様子でした。使いは私を引いて、その王を拝ませました。王が尋ねておっしゃるには、『おまえはこの武帝のために食事を用意して、これまでに差し上げた白団はどれほどの数か』。私は白団という名がわからず、あたりを見回しました。そばにいる人が教えて言いました。『鶏の卵を白団と呼ぶのだ』。その時私は思い出して答えました。『武帝が召し上がった白団は、本当にその数を記録しておりませんでした』。

王は武帝に尋ねておっしゃいました。『監膳は白団の数を記録していなかった。それなら、すぐに帝自身がその数を出しなさい』。帝は悲しんで、いやそうな様子で立ち上がりました。ふと見ると、庭の前に鉄の床が一つあり、獄卒が数十人出てきました。みな頭は牛で、体は人でした。これを見ると、恐ろしいことはこの上ありません。帝はすぐにその所に行って、床の上に伏しました。獄卒たちは前後に陣取って、鉄の梁で帝を押しつけました。押されて、帝の両脇が割れ裂けました。その裂けた所から、鶏の卵があふれ出てきました。たちまち床と同じ高さまで積み上がりました。その数は十石あまりもあったでしょう。

その時、王が臣下に命じてこれを数え終えると、床も獄卒も見えなくなりました。帝もまた起き上がって、もとの王の座にお上りになりました。王は私に言いました。『おまえは早く帰りなさい』。その時、ある人が私を引き出して、もとの穴の入り口に連れて行きました。その時に帝が出てきて、私に語っておっしゃいました。『おまえは帰ったら、すぐに私の苦しみを（隋の天子に）知らせてくれ。大隋の天子は、昔、私とともに国の倉庫を争った時、宝物は私たちがともに蓄えたものだ。私はこの身で皇帝となって、仏法を滅ぼした。そのためにひどい苦しみを受けている。私のために善根を修めてほしい』とおっしゃいました」。

そう申し終えると、文帝はこれを聞いてこの上なく悲しみ、天下の人々に命じて、一人一枚ずつ銭を出させて、かの武帝のために、あとから善根を修めさせなさった。だから世の人々は、思うままに殺生をしてはならない。後の世の苦しみは、まことに耐えがたいものだと、語り伝えているということだ。

卵を好んで食べた皇帝が、冥途で鉄の床に押しつぶされ、裂けた脇から食べた卵があふれ出る――一つ一つは小さな卵でも、命を奪った数は記録され、死後に償わされるという、強烈な場面で殺生の報いを語る話です。

北周の武帝は、実際に仏教を厳しく弾圧した皇帝（三武一宗の法難の一人）として知られます。話の中でも、武帝自身が「仏法を滅ぼした」ことを苦しみの理由に挙げています。