震旦の隋の代の天水の姜略、鷹を好みて現報を感ずる語

今は昔、中国の隋の時代に、鷹揚郎将をつとめる、天水の姜略という人がいた。若いころから狩りを好み、上手に鷹を放つことをいつもの遊びとしていた。

ある時、姜略は重い病にかかって、限りなく苦しんだ。病に伏したまま、夢のように見ると、たくさんの鳥がいた。その数は千羽ほどで、どれも頭がなかった。鳥たちは姜略が寝ている床を取り囲んで、鳴き合っている。その声を聞くと、「すぐに早く私たちの頭を返せ」と言っていた。その時、姜略は限りなく頭が痛んで、とうとう息が絶えた。

しばらくして生き返って、姜略は語った。「頭のない鳥たちが集まってきて、私に頭を返せと求めた。私は頭を返すことはできないので、おまえたちのために追善の供養をしようと頼んだところ、鳥たちはこれを聞いてみな許して去っていった。それで私の病はもう治ったのだ」。その後、本当に病は治った。

その後、姜略は鳥たちのために、ひたすら善い行いを修めた。また、永く殺生をやめた。命が終わるまで酒と肉を断ち、生き物を殺すことはなかった。いつも善い行いを修めた、と語り伝えているということだ。

鷹狩りで多くの鳥を殺してきた人のもとに、頭のない鳥たちが現れて「頭を返せ」と迫る話です。鷹に頭を食いちぎられた鳥たちの姿が、殺生の報いを生々しく示しています。