震旦の代州の人、畋猟を好みて女子を失う語

今は昔、中国の隋の開皇の末ごろ、代州の人で、姓を王という人がいた。朝廷に仕えて驃騎将軍となった。また荆州の鎮守をつとめていた。この人は生まれつき狩りを好んで、朝夕生き物を殺すことを仕事のようにしていた。殺したものは数え切れないほど多かった。

この人には男の子が五人いて、女の子はいなかった。のちにようやく一人の女の子が生まれた。その娘は姿が美しく、絵に描いたようであった。そこで父母をはじめ、見る人はみな限りなくかわいがった。父母がこの娘を連れて荆州から故郷に帰ると、里の人や親しい親族が、すばらしい着物を作って持ってきて、この娘に着せて、皆でかわいがり育てた。まして父母がこの娘をかわいがり育てるのは当然であった。

ところが、この娘が七歳になった時、どこへ行くともなく、ふいにいなくなってしまった。父母は驚き騒いで探したが、娘はいない。はじめは隣の村でふざけて隠れているのかと思った。のちには遠くまで、思い当たる所を探し求めたが、まったく居場所がわからない。見たという人もいなかった。父母は限りなく嘆き悲しんだ。五人の兄たちは馬に乗って遠く近くを回って探したが、どうしても会えなかった。

ところが、家から三十里あまり離れた所で、いばらの中にこの娘を見つけた。不思議に思って近寄って見ると、まさしくこの子である。喜んで近寄って抱こうとすると、子は驚いて走り、遠くに逃げ去って、抱き取ることができない。馬を走らせて追っても追いつけない。そこで兄たちや大勢の人が馬に乗って取り囲み、ようやく娘を捕まえた。娘は口から声を出したが、それは兎の鳴く声に似ていた。

抱き取って家に帰ったが、娘はまったく口をきかず、体じゅうがいばらに刺されて傷ついていた。母はこれを見て、泣く泣くそのいばらのとげを抜いた。そうするうちに、この娘は一か月あまり何も食べず、とうとう死んでしまった。父母は悲しみ嘆いたが、どうすることもできなかった。「これはひとえに長年の殺生の報いだ」と思って、それからは長年の殺生の罪を悔い悲しみ、永く殺生をやめて、一家こぞって戒を守り、善い行いをした。このことから思うと、殺生の罪は、この世で報いを受けるものだと知るべきである、と語り伝えているということだ。

狩りで多くの生き物を殺してきた父の報いが、いちばんかわいがっていた娘の身に現れた話です。娘がまるで狩られる兎のようにいばらの中を逃げ回り、兎のような声を出したという描写が、殺生の報いを生々しく示しています。