震旦の韋慶植、女子の羊と成れるを殺して悔い悲しむ語

今は昔、中国の貞観年間に、魏王府の長吏で、京兆の人の韋慶植という人がいた。一人の娘がいて、その姿は美しかった。ところが幼くして亡くなった。父母はこれを限りなく惜しみ悲しんだ。その後二年ほどたって、慶植は遠い所へ出かけることになり、親しい一族の親類たちを集めて、遠方へ行くことを告げた。食事を用意して皆をもてなそうとして、家の者が市に行って羊を一匹買ってきた。殺してもてなしに供えようとしていた。

その前の晩、母の夢に、亡くなった娘が、青い衣を着て、白い布で頭を包み、髪の上に玉のかんざしを一対挿してやって来た。これはみな、生きていた時の衣服や飾りであった。娘は母に向かって泣いて言った。「私は生きていた時、父上と母上が私をかわいがって、何でも思いのままにさせてくださったので、親に申し上げずに勝手に財物を使い、また人にも与えて、盗みではないと思って親にお知らせしなかった罪によって、今は羊の身を受けております。その報いを償うためにやって来て、明日殺されようとしています。どうか母上、私の命をお助けください」。そう言うのを見て、夢から覚めた。母は限りなくあわれに思った。

翌朝、母は（羊を見ると）……二つのまだらがあった。いつも娘がかんざしを挿していた所である。母はこれを見て言った。「しばらく、この羊を殺してはならない。主人が出かけているので、帰ってきてから話して、助けようと思う」。その時、家の主人が帰ってきて、奥にも入らずに言った。「どうしてお客人たちの食事が遅いのか」。そう責めたので、料理をする者が言った。「この（羊を）殺してお客人の食事にしようとしたのですが、奥様が『殺してはならない。主人が帰られてから申し上げて、助けるつもりだ』とおっしゃるので、遅くなりました」。

主人はひたすら食事を早く出させたいばかりに、奥方に告げずに羊を殺させようとして、もう吊るしてしまった。その時、客人たちがやって来てこれを見ると、十歳あまりの美しい少女が、髪に縄をつけられて吊るされていた。この少女は叫んで言った。「私はこの家の娘でしたが、羊になっているのです。皆さま、どうか私をお助けください」。客人たちはこれを聞いて、「決してこの羊を殺してはならない。このことを主人に申し上げてくる」と言って、主人のもとに行った。その間に、料理をする者には、ただのいつもの羊にしか見えなかった。「主人はきっと食事が遅いのを怒るだろう」と思って、殺してしまった。

その羊が殺されて鳴く声は、殺した者には、ただのいつもの羊の鳴き声のようであった。しかし客人たちの耳には、幼い少女の泣き声に聞こえた。その後、羊を殺して、蒸し物や焼き物にして出した。けれども、客人たちは食べずに、みな帰ってしまった。慶植は人々が帰ってしまうのを不思議に思って、わけを尋ねた。ある人がくわしくこのことを語った。慶植はこれを聞いて泣き悲しみ、嘆き惑っているうちに、日がたって病になり、死んでしまったので、行こうとしていた所へも行けなくなってしまった。

このことから思うと、これは飲食のための咎である。だから、飲食は少し控えめにして用意すべきである。思いのままに慌てて用意してはならない、と語り伝えているということだ。

亡くなった娘が、生前に親の財物を勝手に使った罪で羊に生まれ変わり、自分の家で殺されてしまうという、痛ましい話です。料理人には普通の羊に見え、客人には少女に見えたという描写が、悲劇をいっそう際立たせています。