河南の元大宝、死の報を張献冊の夢に告ぐる語

今は昔、河南に元大宝という人がいた。貞観年間に、大理丞という官職についていた。この人は心に因果の道理を信じていなかった。また、同僚に張献冊という人がいて、大宝とは友として深い約束を交わしていた。大宝はいつも献冊に語っていた。「私たち二人のうち、もし先に死んだ者は、来世の報いの善し悪しを、必ず知らせることにしよう」。そう約束していた。

そうするうちに、大宝は貞観十一年という年に、車に乗って洛陽へ行く途中、病にかかって急に死んだ。献冊は都にいて、大宝が死んだことをまだ知らなかった。ある夜、献冊の夢に大宝が来て告げた。「私はもう死んだ。生きていた時は、善悪の報いがあることを信じなかった。今、死んでみて、善悪の報いは確かにあるのだと知った。だから私はやって来て、君に知らせるのだ。君はひたすら福徳となる行いを修めよ」。

献冊が夢の中でそのことをくわしく尋ねると、大宝は答えた。「冥途の報いのことは固く禁じられていて、くわしく話すことはできない。ただ君に告げて、報いは必ずあるということを知らせるだけだ」。そう言うのを見て、夢から覚めた。その後、献冊は同僚にこの夢のことを話したが、本当かどうかわからなかったので、次の日行って大宝のことを尋ねると、大宝がすでに死んだことを知った。

そこで献冊は、「あの夢のお告げは、生きていた時に約束の深かった仲なので、死んでからも忘れずに、こうして知らせてくれたのだ。その心ざしがあわれだ」と言って、大宝を恋い悲しんだ、と語り伝えているということだ。

因果を信じなかった役人が、死後、親友との約束を守って夢に現れ、「報いは確かにある」と告げに来た話です。冥途のことはくわしく話せないという設定が、かえって真実味を与えています。