震旦の蜀郡の禽堅、夷城より父母を迎えて養う語

今は昔、中国の蜀郡の成都に、禽堅という人がいた。その人の父を信という。県の役人となった。その妻が禽堅を身ごもって七か月になったころ、夫の信は勅命を受けて夷城に赴いた。夷は信を捕らえて、奴隷としてこき使った。信は家に帰ることができず、朝夕故郷を恋しく思って、限りなく泣き悲しんだ。そうして十一年がたった。

妻は故郷にいて、やがて月が満ちて禽堅を産んだ。その後、妻は夫が帰らないことを嘆き悲しんだが、ついに他の夫には嫁がなかった。そのうちに禽堅は九歳になり、母に父の居場所を尋ねた。母は答えた。「おまえの父の信は、おまえが生まれた年に勅命を受けて夷城に行ったのです。ところが夷に捕らえられて、生きているか死んでいるかもわかりません。たとえ生きていたとしても、その道ははるかに遠くて、会うことはできないでしょう」。

禽堅はこれを聞いて、涙を流して泣き悲しみ、父の居場所を訪ねて行こうと思って、はるかな国境に向かって旅立った。その道は遠く、身は疲れ、食糧も尽きたが、七年かけて父のもとにたどり着いた。禽堅は父を探し当てて語った。「私はあなたの子です。母が私を身ごもって、まだ生まれないうちに、あなたはここに来られました。私は生まれて、物心がつくようになってから、あなたを訪ねて、耐えがたい道を忍んで、七年かけてやって来たのです」。父は子を見て手を取り、限りなく涙を流して悲しんだ。また、その土地の人々もこれを見て、涙を流して悲しみあわれんだ。

その時、夷の君長はこれを見て、あわれみの心を起こして信を放して帰した。そのうえ食糧も与えた。そこで信は喜んで、子の禽堅とともに故郷に帰った。その道のりは五万里である。山は険しく、川は深い。虎や狼などの獣がいつもいて、人を害する。それでもついに数年かけて故郷に帰り着いた。これを聞いた人は不思議なことだと思い、親族や友人たちは限りなく喜んだ。

禽堅は孝行の心が深かったので、父を故郷に帰らせて、親族や友人と再び会えるようにした。また母を迎えて、父ともとのように一緒に暮らさせた。そこで人々はこぞって禽堅をほめたたえて尊んだ、と語り伝えているということだ。

生まれる前に異国で捕らわれた父を、九歳の少年がひとりで訪ねて、七年かけて見つけ出し、故郷に連れ帰った話です。会ったこともない父を慕う孝行の心が、遠い道のりと異民族の君長の心をも動かしました。