真寂寺の僧恵如、閻魔王の請を得る語

今は昔、中国の都に真寂寺という寺があった。その寺に恵如禅師という僧が住んでいた。若いころから熱心に仏法を信じて、ひたすら道を修めて怠らなかった。ある時、弟子に「決して私を起こしてはならない」と告げて、動かずにいた。弟子たちは、今目を覚ますか今目を覚ますかと待っていたが、七日の間動かなかった。弟子たちがみな嘆き合っていると、智恵のある人が「この人は三昧の境地に入っているのだ」と言った。

そうして七日目に、恵如は目を見開いて泣いた。弟子たちや寺の僧たちが不思議に思ってわけを尋ねると、恵如は「まず、おまえたち、私の足を見よ」と言って見せた。見ると、ひどく焼けて赤くただれていて、限りなく痛そうであった。見た人が「これはどうしたことですか。もとは足に何の異状もなかったのに、急にただれるとは」と尋ねると、恵如は答えた。

「私は閻魔王に招かれて、王のもとに参った。王の命令で七日間修行した後、王がおっしゃった。『おまえは亡くなった父母の様子を見たいと思うか』。『どうか見たいと思います』と申し上げた。そこで王が人をやって呼ばせると、一匹の亀がやって来て、私の足の裏をなめ、目から涙を流して去っていった。王が「なぜもう一人を連れてこないのか」と言われると、使いは「もう一人はひどく罪が重いので、呼ぶことはできません」と答えた。王が私に「本当に見たいと思うか」とおっしゃるので、「本当に見たいと思います」と答えた。王は「それなら、使いとともに行って見るがよい」とおっしゃった。

そこで、使いが私を連れて地獄に行った。地獄の門は固く閉ざされて開かない。使いが門の外で声をあげて呼ぶと、中から声がして答えた。その時、使いは私に「道から遠く離れて、この門の正面に立ってはならない」と教えた。私が使いの教えに従って離れていると、門が開いた。大きな火が門から流れ出てきた。その火は、鍛冶の槌で打たれて飛び散るように、星のようにほとばしって、ひとかたまりが私の足にかかった。私はあわててそれを払いのけ、目を上げて門を見ると、煮えたぎる鉄の湯の中に百もの頭があるのが見えた――と思ううちに、門は閉じてしまった。ついに会うことはできなかったのだ」。

こう語るのを聞いた人は、みな不思議に思って、限りなく尊び合った。また恵如は言った。「王は私に絹三十疋を与えようとされたが、私は固く辞退して受け取らなかった」。ところが、帰ってから部屋で見ると、その絹が床の上にあった。焼けた足の傷は銭ほどの大きさで、百日たって治った。その真寂寺は、のちに化度寺という寺がこれである。このことは、その寺の記録に記してあるのを見て書き伝えた、と語り伝えているということだ。

禅定に入った僧が、閻魔王に招かれて冥途に行き、亀に生まれ変わった親と、地獄に落ちたもう一人の親の様子を見た話です。地獄の火が飛び散ってできた足のやけどや、辞退したはずの絹が部屋にあったという証拠が、冥途の体験の確かさを示しています。