震旦の李思一、涅槃経の力に依りて活るを得る語

今は昔、中国に李思一という人がいた。趙郡の人である。官に仕えて太廟の丞となった。貞観二十年という年の正月八日、急にものが言えなくなり、口のきけない病になった。同じ月の十三日になって死んだ。ところが、何日かたって生き返り、家の人々に語った。

「私が死んだ時、冥途の役人に捕らえられて、南を指して行くうちに、一つの門に入った。見ると、門の内には南北に大きな一本の通りがあった。左右は狭い。進んでいくと役所の門や建物があった。十里ほど行くと、東西の通りに出た。通りの幅は五十歩ほどである。大勢の役人や兵卒が、大勢の男女を追い立てて、通りいっぱいになって東へ行く。私が「これはどういう男女ですか」と尋ねると、「これはみな新しく死んだ者たちだ。それを役所に連れて行って取り調べるのだ」と答えた。

私はまっすぐ南の方の大通りを渡って、ある役所に着いた。役人が私に尋ねた。「おまえは昔、十九歳の時、生き物を殺した」。私はまったく覚えがないと答えた。そこで役人は、殺されたという者を呼び出して、殺した時の月日を突き合わせた。私はその時思い出して言った。「その殺したという日は、私は黄州の恵珉法師のもとで、涅槃経の講義を聞いておりました。どうしてそこで生き物を殺すことがありましょう」。役人がこれを聞いて恵珉法師の居場所を尋ねると、ある人が答えた。「恵珉法師はもう亡くなって久しい。とうに金粟世界に生まれている」。役人は言った。「これを証明させようにも、恵珉法師の生まれた所へ使いをやるには、その世界は遠くて、すぐには行き着けないだろう。だから、思一をひとまず放して家に帰せ」。そう言って、私は帰ってきたのだ」。

思一の家は、請禅寺という寺に近かった。その寺の僧玄通は、もとから思一と親しく、家に通っていた人である。思一が死んだので、家の人々は玄通を招いて経を読ませ、思一の死後の供養をしていた。そこへ、ふと見ると、思一が生き返った。そしてすぐに冥途のことを語った。その時、玄通は思一に懺悔の法を教え、戒を授けた。あわせて家の人々に勧めて、金剛般若経を五千回転読させた。

その後、日暮れになって（思一はまた死に）、翌日また生き返って語った。「私は重ねて捕らえられて、前の所に行った。役人ははるかに私を見て大いに喜び、「おまえは家に帰って、どんな功徳を修めたか」と尋ねた。私が受戒と読経のことをくわしく答えると、役人は「これは大きな善根だ」と言った。その時、見ると、一人の人が一巻の経を取って私に示し、「これは金剛般若経だ」と言った。私はこの経をもらい受けて、巻を開いてその題目を見ると、文字は人間界のものと変わらなかった。そこで、目を閉じて心に願を立てた。「どうか経の意味を悟って、人々のために説き広めたい」。その時、ある人が「君が起こした心はたいへん大きい」と言った。昔、私に殺されたという者も、おのずから等しく利益を得た。

役人は（その者に）言った。「おまえは本当は命が尽きていて、まさに人として生まれ変わるはずであったが、家の者がおまえのために福徳を修めたので、まだ人間界を去らずにいる。それで、はるかに思一に罪をなすりつけて、寿命を延ばそうと願ったのだ。本当は以前に殺されたのではない。罪に従ってもらおうか」。こう言い終えた時、ふいに二人の僧が現れた。僧は「恵珉法師の使いとして、私たちはここに来た」と言った。役人はこれを見て驚き恐れ、立ち上がって二人の僧に向かった。僧は役人に言った。「思一は昔、講義を聞いていた。他人の命を殺してはいない。どうしてこれをみだりに記録するのか」。その時、冥途の役人は私を許して放した。私は二人の僧について出た。僧は私を家まで送り帰して、「おまえは清らかな心で善を修めよ」と勧め、言い終えると消えた」。

こうして思一はついに生き返った。今も見れば生きている。先にこのことを聞いた大理卿の李道祐が、使いをやって玄通に尋ね、このことを書き記した、と語り伝えているということだ。

身に覚えのない殺生の罪で冥途に訴えられた男が、その日に涅槃経の講義を聞いていたというアリバイと、講師の僧の使いの弁護によって救われる話です。訴えた側が、実は自分の寿命を延ばすために偽りの訴えをしていたという筋も興味深い点です。