震旦の都水使者蘇長の妻、法華を持して難を免るる語

今は昔、中国の□の時代に、都水使者の蘇長という人がいた。武徳年間に己州の刺史となった。そこで蘇長は、妻子や一族を引き連れてその州に向かったが、喜陵の江の中ほどを渡っている時、急に風が吹いてきて、船は沈んでしまった。船に乗っていた男女六十人あまりは、いっせいに溺れ死んだ。その中で、ただ蘇長の妻一人だけが生きて、水に浮かんでいた。

その妻は、いつも法華経を読誦し申し上げていた。船の中で水に落ちる時、この妻は、法華経をお入れしていた経箱を持っていたので、それを急いで取って頭にいただき、誓いを立てて、ともに沈んだ。船が沈んだ時、船の中の人は蘇長をはじめみな沈んで死んだが、この妻一人は沈まなかった。波に乗って浮かんでいるうちに、ひとりでに岸に着いた。また、その経箱も浮かんで出てきた。箱を開けて見ると、中に入っていた経は少しも濡れたり汚れたりしていなかった。

遠くの人も近くの人もこのことを見聞きして、法華経の威力がむなしくないことを敬い尊んだ。その経は今もなお揚州にある。その妻は、その後、人の妻となった。いよいよ法華経を厚く信じて読誦し、敬い礼拝し申し上げた、と語り伝えているということだ。

船が沈んで六十人あまりが溺れ死んだ中で、法華経の経箱を頭にいただいた女性だけが助かった話です。経そのものも少しも濡れていなかったという点に、経典の霊妙さが表れています。前の第二十八話に続いて、水難を免れる話です。