震旦の絳州の僧徹、法華経を誦して臨終に瑞相を現す語

今は昔、中国の絳州に、唐の高宗の時代、一人の僧がいた。名を僧徹という。幼くして出家し、慈悲の心が深く、ひたすら仏法を修行していた。また、人をあわれむことは限りなかった。そして、孫山の西のくまに堂を造った。そこは樹木がよく茂っていて、僧徹の住まいとするのに十分であった。

ある時、僧徹が住まいから出て歩いていると、山の間に一つの土の穴を見つけた。その中に一人の癩病の者がいた。体じゅうに瘡ができていて、限りなく臭く、とても近寄れなかった。ところが、この病人は僧徹が通り過ぎるのを見て、呼びとめて食べ物を求めた。僧徹はこれをあわれんで、穴から呼び出し、食べ物を与えて、病人に語った。「おまえを私の住まいに連れて行って養おうと思うが、どうか」。病人はこれを聞いて限りなく喜んだ。そこで僧徹はこの病人を寺に連れて行き、すぐに土の穴を造って住まわせ、着る物や食べ物を与えて養った。

また、法華経を教えて読誦させた。病人は文字を知らず、物覚えも悪くて習いにくかったが、僧徹は心をこめて一字一句を教えることに手間を惜しまず、少しも怠らなかった。そうして、病人は法華経を半分ほど覚えた。その時、病人の夢に、ある人が来てこの経を教えてくれた。自分で悟って五、六の巻を読誦していると思ううちに、夢から覚めた。自分の体を見ると、瘡はみな治っていた。これはひとえに法華経の威力だと信じて、まことに不思議に尊く思った。その後、一部を読み終えると、髪も眉もみなもとのように生えた。

その後、病人は自ら人の病を治す人となって、僧徹に従っていた。僧徹がこの人を世の病人のもとに遣わして祈らせると、必ずその験があった。この人は、昔は自分の体の病に苦しんでいたが、今は人の病を治すのである。また、この僧徹の寺のあたりには水がなく、いつも遠く山の下まで下りて汲んでいたので、一度の食事の用意をするのがやっとであった。そうしているうちに、ふいに地面がくぼんだ所があって、泉がわき出た。それからは、ここで水に困ることはなくなった。その頃、房仁裕という人が州の長官をしていて、この泉が出たことから、僧徹の寺の名を改めて陥泉寺とつけた。

また、僧徹はひたすら人に善い行いを勧めることを日々のつとめとしていた。遠くの人も近くの人も、父母のように崇め敬った。そうするうちに、永徽二年の正月、僧徹は弟子たちに告げた。「私はもうすぐ死ぬだろう」。そう言って、衣服を整えて縄床にきちんと座り、目を閉じて動かなくなった。その時、空は晴れていたのに、雪が降るように花が降った。よい香りが部屋の中に満ちて消えなかった。また、そのあたり二里ほどの木の葉の上が、みな白くなった。軽いことは粉のようであった。三日たって、もとの色に戻った。また、僧徹の体は冷えてから三年たっても、なお生きていた時のようにきちんと座っていた。臭いもなく、体が崩れることもなかった。ただ目から涙が出ているだけであった。このことは、僧徹の弟子たちや州の人々が語るのを聞いて、語り伝えたということだ。

誰も近寄らない重い病人を自分の寺に引き取り、法華経を教えて病を治した僧の話です。救われた病人が、のちに人の病を治す側になるという展開に、慈悲の心がめぐっていく様子が描かれています。

臨終の時に花が降り、亡くなって三年たっても体が崩れなかったという描写は、高僧の往生のしるしとして語られています。