豫州の恵果、法華経を読誦して厠の鬼を救う語

今は昔、中国の豫州に、恵果和尚と申し上げる聖人がおられた。慈悲は広く大きく、人々を救うことは仏のようであった。末の代の初めに都に入って、瓦官寺という寺にとどまり住み、法華経・十地経などを読誦することをつとめとしていた。また、もとから不空三蔵を師として、三密の大法を習い受けて、真言の教えを世に広めておられた。

さて、この和尚は昔、厠の前で一匹の鬼に出会った。その姿はたいへん奇怪であった。鬼は和尚を見て、敬って申し上げた。「私は昔、前の世で、僧たちのために維那をつとめておりました。ところが少し過ちを犯したことがあったために、今は糞を食う鬼の中に落ちております。聖人は徳が高く、行いも明らかで、慈悲は広く大きく、人々を救う力がすぐれておられると聞きました。どうか私のこの苦しみをお助けください。私は昔、銭三千を持っていて、これこれの所の柿の木の下に埋めました。その銭を掘り出して、私のために功徳を修めてください」。

和尚はこれを聞いて深くあわれに思い、すぐに寺の僧たちに告げて、鬼が教えた所に行って掘らせると、本当に言ったとおり、三千の銭が出てきた。和尚はすぐに法華経一部を書写して、あの鬼のために斎会を設けて供養した。その後、和尚の夢に、あの鬼がやって来て、和尚を礼拝し敬って申し上げた。「私はもう聖人の徳によって、鬼の道を免れて生まれ変わることができました」。そう告げるのを見て、夢から覚めた。その後、和尚はいよいよ法華経の威力のあらたかなことを尊んで、寺の僧たちにこのことを語り広められた、と語り伝えているということだ。

前世で寺の役僧として過ちを犯し、糞を食う鬼に生まれた者が、隠しておいた銭で法華経を書写してもらい、救われる話です。巻第七には、このように地獄や餓鬼・鬼の世界に落ちた者が経の功徳で救われる話が多く見られます。