震旦の河東の尼、法華経を読誦して持経の文字を改むる語

今は昔、中国の河東という所に、熱心に修行する尼がいた。その身は清らかで、いつも法華経を読誦して年月を過ごしていた。ある時、法華経を書写したいと思い、人に頼んで書写させることにした。書き手を一人ていねいに頼みこみ、その報酬は普通の倍にして与えた。とりわけ清らかな所を造って、この経を書く部屋とした。書き手は一度立って部屋の外に出ると、沐浴し香をたいてから入って、また書写した。その部屋の壁に穴を開けて竹の筒を通し、書き手が息を吐こうとする時には、その穴から外に出させた。このように清らかにして、作法どおりに書写し申し上げ、八年の間に七巻を書写し終えた。その後、誠の心をこめて供養し申し上げた。供養の後も、心をこめて限りなく敬い礼拝し申し上げた。

さて、龍門という寺に法端という僧がいた。その寺で大勢の僧を集めて法華経を講じようとして、あの尼が受持している経を借りて講じたいと思い、尼にこの経を借りようとした。尼は強く惜しんで、法端に貸さなかった。法端がぜひ貸してくれとしきりに責め立てるので、尼は困って貸そうという気持ちになり、使いの者には渡さずに、自分で持って龍門寺に行き、経を法端に渡して帰った。

法端は経を得て喜び、大勢の僧を集めて経を講じようとした。経巻を開いて見ると、ただ黄色い紙ばかりで、文字が一つもない。不思議に思って、ほかの巻を開いて見ても、やはり前と同じであった。七巻ともみな同じで、文字が一字もない。法端は驚いて、大勢の僧に見せた。僧たちが見ても、みな法端が見たのと同じであった。そこで法端と僧たちは恐れ恥じて、経を尼のもとに送り返した。

尼はこれを見て泣き悲しみ、貸したことを悔やんだが、どうしようもなかった。そこで尼は泣く泣く香水を経の箱に注ぎ、自ら沐浴して経をいただき、花を散らし香をたいて、仏のまわりをめぐること七日七夜、少しも休まずに、誠の心をこめてこのことを祈った。その後、経を開いて見ると、文字がもとどおりに現れていた。尼はこれを見て、泣く泣く敬い供養し申し上げた。このことから思うと、僧であっても経の文字が隠れてしまったのは、誠の心がなかったからであろうか。尼であっても経の文字をもとどおりに現したのは、誠の心が深かったからであろうか、とその時の人々は言った、と語り伝えているということだ。

このうえなく清浄に書写された法華経が、誠の心のない僧の手に渡ると文字が消え、尼の祈りによって再び現れたという話です。写経の作法の厳しさを伝える描写（息を竹筒から外に出させるなど）も印象的です。