震旦の会稽山の弘明、法華経を転読して鬼を縛る語

今は昔、中国の会稽山という所に、一人の僧が住んでいた。名を弘明という。幼くして出家し、戒を守り禅定を修めていた。山陰の雲門寺という寺に住んで、昼も夜も法華経を読誦し、一日六度の礼拝懺悔を欠かさなかった。また、誰も水を入れないのに、瓶の水は毎朝ひとりでに満ちていた。まことに、これは天の童子たちが仕えていたのである。

また、弘明が昔、雲門寺という寺に住んで、仏の御前に座って静かに経を読誦していた時、虎がやって来て堂の中に入り、床の前に伏した。弘明はこれを見ても、座ったまま少しも動かなかった。虎は経を読むのを聞いて、しばらくして去っていった。

また、弘明が見ると、一人の子どもがやって来て、弘明が法華経を唱えるのを聞いている。弘明が「おまえは誰か」と尋ねると、子どもは答えた。「私は昔、この寺にいた沙弥です。誤って帳の下にあった食べ物を盗んだ罪によって、今は厠の中に落ちています。けれども、聖人の行いを聞いて、法華経を読誦なさるのを聞きにまいりました。どうか聖人よ、慈悲をかけて、私のこの苦しみをお救いください」。弘明はすぐに法を説いて子どもを教え導いた。子どもは法を聞いて悟りを開き、消えていった。

その後、弘明は永興に行って、石老巌で禅定に入った。そこでも、山の精の鬼がやって来て弘明を悩ませた。弘明はこれを捕まえて、縄で鬼を縛った。鬼は過ちを謝って、放してくれるよう頼んで言った。「もう決して聖人のところに来ることはいたしません」。弘明はこれを聞いてあわれに思い、縄を解いて放してやった。その後、鬼は姿を消して、二度と来なかった。

また元嘉年間には、郡守の孟顗が弘明の清らかな人柄を重んじた。弘明は新安に出て、道樹精舎にとどまった。のちに済陽の江斉が永興邑に昭玄寺を建てて、また弘明を招いたので、そこに行って住んだ。また大明の末には、陶里の董氏が弘明のために村に柏林寺を建てた。弘明はそこに戻ってとどまり、禅と戒を修めた。ついにその柏林寺で亡くなった、と語り伝えているということだ。

法華経を読誦する僧のまわりで、天の童子が仕え、虎がおとなしく経を聞き、地獄に落ちた霊が救われ、鬼も降参するという、さまざまな霊験を集めた話です。