震旦の僧、羅刹女の為に嬈乱せらるるも法華の力に依りて命を存する語

今は昔、中国の外の国に一つの山寺があった。その山寺に一人の若い僧が住んでいた。いつも法華経を読誦していた。ある時、夕暮れに寺の外に出て歩いていると、羅刹女に出会った。鬼はたちまち女の姿に化けた。その姿はたいそう美しかった。女は近寄ってきて僧とたわむれた。僧はたちまち鬼に心を惑わされて、とうとう女鬼と契ってしまった。契った後、僧の心は喜びに満ちて、すっかりもとの心ではなくなってしまった。

その時、女鬼は僧をすみかに連れていって食べようと思い、一人で背負って空を飛んでいった。夜の初めごろ、一つの寺の上を飛んで通り過ぎた。僧は鬼に背負われて行く途中、寺の中で法華経を読誦する声をかすかに聞いた。その時、僧の心は少し目覚めて、もとの心が戻ってきたので、心の中で法華経を読誦した。すると、女鬼の背負っている僧が急に重くなって、だんだん低く下りて地面に近づいた。とうとう背負いきれなくなって、女鬼は僧を捨てて去っていった。

僧は正気に返ったが、自分がどこに来たのかわからなかった。そのうちに寺の鐘の音が聞こえたので、それをたどって寺に行き、門をたたいた。門が開くと、僧は入っていって、いきさつをくわしく語った。寺の僧たちはこれを聞いて言った。「この人はもう重い罪を犯している。私たちが一緒に座るわけにはいかない」。その時、上座の僧が言った。「この人はすでに鬼神に惑わされたのだ。もとの心からしたことではない。まして、法華経の威力を現した人である。すぐに留めて住まわせるべきだ」。そう言って、僧に女鬼と交わった過ちを懺悔させた。

僧がもと住んでいた寺のことを語ったので、そこから離れた距離を計ってみると、二千里あまりであった。僧がこの寺に住んでいるうちに、もとの里の人がたまたまやって来て、このいきさつを聞き、僧をもとの所へ送り帰した。このことから思うと、法華経の霊験は思いはかることもできない。女鬼が僧をすみかに連れていって食べようとして、背負って二千里あまりの道のりを一気に飛んだけれども、僧が法華経を読誦したために、たちまち重くなって捨てて去ったことは、まことにめったにないことである、と語り伝えているということだ。

美女に化けた鬼に惑わされ、さらわれた若い僧が、法華経の声を聞いて正気に返り、救われる話です。経を唱えると体が重くなって鬼が運べなくなるという描写が、説話らしいおもしろさを持っています。

鬼と交わった僧を寺に入れるべきかという議論で、上座の僧が「惑わされたのは本心ではない」とかばう場面にも、仏教の寛容が表れています。