震旦の唐の代、大山の廟に宿りて仁王経を誦する僧の語

今は昔、中国の唐の徳宗皇帝の時代、貞観十九年という年に、一人の僧がいた。その名も住まいもわからない。泰山府君の廟堂に行って泊まり、新しく訳された仁王経の四無常の偈を唱えた。

夜になって、僧の夢に泰山府君がやって来て、示しておっしゃった。「私は昔、仏の前にいて、じかにこの経を聞いたが、羅什の訳はその言葉にも意味にもよくかなっていて、違うところがない。私はおまえの読誦の声を聞いて、身も心も清らかになった。うれしいことだ。けれども、新訳の経は、文章はたいへん美しいけれども、意味は浅く薄い。だから、おまえはやはり旧訳の経を持つべきである」。また、毘沙門天が経巻を与えてくださる――そう見て夢から覚めた。その後、僧は旧訳の経も、同じように心をこめて読誦し受持した、と語り伝えているということだ。

冥界の神である泰山府君が、新旧二つの仁王経の訳を比べて、鳩摩羅什の旧訳のほうが意味が深いと評する、めずらしい話です。前の第十一話では不空の新訳が雨を降らせており、二つの訳がそれぞれに尊ばれていたことがうかがえます。