震旦の宝室寺の法蔵、金剛般若を誦持して活るを得る語

今は昔、中国の鄜州に宝室寺という寺があった。その寺に一人の僧がいた。名を法蔵という。武徳二年という年の閏三月に、重い病にかかった。二十日あまりたった時、ふと見ると、一人の人が青い衣を着て、美しく花で飾り、高楼の上にいて、手に経巻を持って法蔵に告げた。「おまえは今、三宝の物を誤って使って、限りない罪を得ている。私が持っているこの経は、金剛般若経である。もしこの経を自ら一巻でも書写して、心をこめて受持すれば、一生の間に三宝の物を誤って使った罪を消すことができるだろう」。

法蔵はこれを聞くと、罪がすべて消えて、たちまち病が治った。その後、金剛般若経百部を書写し、心をこめて受持し読誦して、怠ることがなかった。やがて法蔵は命が終わって、閻魔王の御前に行った。王は法蔵を見て尋ねられた。「師は一生の間に、どんな福徳となる行いをしたか」。法蔵は答えた。「私は仏像を造り、金剛般若経百部を書写して人々に転読させました。また一切経八百巻を書写しました。昼も夜も般若経を受持することを欠かしませんでした」。

王はこの言葉を聞いて、「師の造った功徳はたいへん大きく、思いはかることもできない」とおっしゃって、すぐに使いを蔵の中にやって、功徳の箱を取って王の前に持ってこさせた。王が自ら開いて調べられると、法蔵の言ったことと少しも違わなかった。そこで王は法蔵をほめて、「師の功徳は思いはかることもできない。速やかに師を放ち帰そう」とおっしゃった。

法蔵は生き返って寺にいて、人々を教え導き、また諸々の般若経を読誦し、さまざまな功徳を修めて怠らなかった。法蔵は病もなく長生きした。ついに命が終わる時には、十方の浄土に生まれるだろう。これは法蔵が生き返って人に語ったことを、このように語り伝えているのだということだ。

寺の財物を私的に使ってしまった罪のある僧が、金剛般若経を書写・受持することで罪を消し、冥途からも帰された話です。閻魔王の前で、帳簿ではなく「功徳の箱」を取り寄せて調べるという場面がめずらしい点です。