唐の高宗の代の書生、大般若経を書写する語

今は昔、中国の唐の高宗の時代、乾封元年に、一人の書生がいた。重い病にかかって、急に死んでしまった。一日二晩たって生き返り、語った。「私が死んだ時、赤い衣を着た冥途の役人がやって来て、文書を持って私を召し出した。その役人について行くと、大きな城の門に着いた。使いの者が言った。『城の中の天王は、争いを鎮める王である。あの文書でおまえを召し出したのだ』。

私はこれを聞いて驚き恐れ、自分の体を見ると、右の手から大きな光が放たれていた。その光はまっすぐ王の前まで届いた。この光は太陽や月の光にも勝っていた。王はこれを見て驚き怪しみ、座から立って手を合わせ、光をたどって門を出て、私をご覧になっておっしゃった。『おまえはどんな功徳を修めて、右の手から光を放っているのか』。私は答えた。『私は何の善い行いもしておりません。また光を放つわけもわかりません』。

王はこれを聞いて、城の中に戻って一巻の帳簿を調べ、また門を出てきて、喜んで私に語っておっしゃった。『おまえは高宗の勅命によって、大般若経十巻を書写した。右の手で書写したので、その手に光があるのだ』。私はこれを聞いて、そのことを思い出した。王は『おまえを速やかに帰そう』とおっしゃった。そこで私は王に申し上げた。『来た道をすっかり忘れてしまいました』。王は『光をたどって帰ればよい』とおっしゃった。そこで王の教えのとおり光をたどって帰ると、もとの家に近づいた。その時、光が消えて、私は生き返ったのだ」。

そう語って、書生は涙を流して泣き悲しんだ。その後、持っていた財宝をすべて投げ打って、大般若経百巻を書写し申し上げた。このことから思うと、国王の命令で、心ならずも一つの経を書いた人の功徳でさえ、このとおりである。まして、自ら心を起こして一部を書いた人の功徳は思いやるべきである、と語り伝えているということだ。

仕事として命じられて大般若経を書写しただけの書生が、その功徳で右手から光を放ち、冥途から帰ることができた話です。光をたどって帰り道を見つけるという場面が印象的です。