震旦の童児、寿命の法を聞きて命を延ぶる語

今は昔、中国の唐の玄宗の時代、開元の末に、一人の人相見がいた。人の命の長さを知ることは、手のひらを指さすように確かであった。

ある時、人相見が資聖寺という寺の門の内にいると、門の外に人の声がした。その声は、ただ今日かぎりの命の人の声であった。人相見は驚いて急いで出て見ると、一人の少年がいた。顔かたちは整って美しかった。人相見はこれを見て尋ねた。「おまえは年はいくつか」。少年は「十三です」と答えた。人相見はあわれに思う心は深かったが、何も言わずに門の内に入った。

翌日、そのあたりで、あの少年に会った。その寿命は、もう七十あまりに延びていた。人相見はふしぎに思って、少年に尋ねた。「昨日おまえを見た時には、命は昨日かぎりだった。それなのに今日見ると、命はもう七十あまりになっている。どんな善い行いがあって、命を延ばしたのか」。少年は答えた。「私は昨夜、僧房に泊まりました。そこで僧が寿命経を転読するのを聞きました。そのほかには何もありません」。人相見はほめて言った。「これは仏法のふしぎな力である。浅い知恵で量ることはできない」。そう言って去っていった。

このことから思うと、まことに、心をこめずに経を唱えるのを聞いただけの功徳でさえ、このとおりである。まして、心を起こして書写し受持する人の功徳は思いやるべきである、と語り伝えているということだ。

今日かぎりの命だった少年が、たまたま泊まった僧房で寿命経の読経を聞いただけで、七十あまりまで命が延びた話です。巻第六は、この話で結ばれます。

中国への仏法の伝来から始まった巻第六は、仏像・経典のさまざまな霊験を経て、経を聞くだけでも功徳があるという、この話で締めくくられています。