震旦の梓州郪県の姚待、四部の大乗を写す語

今は昔、中国の梓州郪県に、姚待という人がいた。長安四年という丁酉の年に、姚待は願を立てて、亡くなった父母のために、四部の大乗経を書写し申し上げた。法華経と維摩経を合わせて一部、薬師経十巻、金剛般若経百巻である。

さて、昼の正午ごろになると、一頭の鹿が門を突き破って入ってきて、この経を置いた机の前に立ち、頭を上げて経をなめた。家には犬がいたが、この鹿を見てもまったく吠えたり驚いたりしなかった。その時、姚待はこれを見て、床から下りて泣く泣く鹿を抱いたが、鹿もまた驚き恐れる様子がなかった。そこで、これはただの鹿ではないと知って、鹿のために三帰依の法を説いて授けると、鹿はひざまずくように足を折って、逃げ去らなかった。家の人がこれをめったにないことだと見ているうちに、また一人の屠殺人がやって来て、経机の前に立ち、金剛般若経を取って走り去り、見えなくなった。その行方はわからなかった。

その後、隣の家の人の夢に、ある人が現れて語った。「あの鹿は姚待の母である。屠殺人はこの姚待の父である。それぞれ悪い業を作ったので、そのような身を受けたのだ。けれども、姚待が父母のために四部の大乗経を書写し申し上げたので、それぞれやって来て、そのしるしを示したのである」。そう告げるのを見て、夢から覚めた。隣の人はすぐに姚待の家に行って、夢のお告げを語った。姚待はこれを聞いて泣き悲しみ、いよいよ経の威力があらたかであることを信じた、と語り伝えているということだ。

亡き父母のために経を書写した息子のもとへ、鹿と屠殺人の姿に生まれ変わった父母が、そのしるしを示しにやって来るという話です。前世の業によって畜生や屠殺人の身を受けた父母が、子の書写の功徳に触れて救われていく様子がうかがえます。