震旦の曇鸞、仙経を焼きて浄土に生まるる語

今は昔、中国の斉の時代に一人の僧がいた。名を曇鸞という。その人は、中国の仙経十巻を手に入れて、これを読んで、長生不死の法としてこれに勝るものはあるまいと深く思い、静かな所に隠れ住んで、ひたすら仙術を学んだ。

その後、曇鸞は三蔵の菩提流支に会って尋ねた。「仏法の中に、長生不死の法で、この国の仙経に勝るものはあるでしょうか」。三蔵は驚いておっしゃった。「この国のどこに長生不死の法があろうか。たとえ命を延ばすことができたとしても、ついには寿命が尽きることは疑いない」。そうおっしゃって、観無量寿経を曇鸞に授けておっしゃった。「この大いなる仙人の法を修行すれば、永く生死の迷いを離れて、解脱を得られるのだ」。

曇鸞はこれを聞いて悔い悲しみ、すぐに火で仙経を焼いてしまった。その後、自分の命が終わる時を知って、香炉を取って西に向かい、仏を念じ申し上げながら亡くなった。その時、空の中に音楽が起こって、西のほうからやって来て、しばらくして帰っていった。世の人はこれを聞いて語り伝えたということだ。

不老長寿の仙術を学んでいた僧が、インドから来た三蔵に、命を延ばしてもいつかは尽きる、永遠の命を得るには浄土の教えだと諭されて、仙経を焼き捨てた話です。曇鸞はこの後、中国の浄土教の祖師の一人となりました。