義浄三蔵、最勝王経を訳する語

今は昔、中国に則天皇后と申し上げる女帝がおられた。仏の予言を受けて、深く仏法を信じ、広く人々をあわれんでいた。その頃、義浄三蔵と申し上げる聖人がおられた。斉州の人である。姓は張、名を文明という。法を求める心が深く、天竺に渡って三十あまりの国をめぐり歩き、もとの中国に帰ってきて仏法を広めた。

さて、長安三年という年の十月四日に、西明寺という寺で、金光明最勝王経を訳し終えた。沙門の彼崙・恵表・沼らが筆録したとある。同じ月の十五日に、同じ寺で供養した。則天皇后はこのことを尊ばれて、百尺の幡を二つ、四十尺の幡を四十九、絹を百疋、香・花・灯明などの供え物を施された。みな七宝で飾り立てた。供養の時、紫の雲が寺を覆い、経巻が光を放った。大地は少し揺れ、天から細かな花が降った。

仏の予言を受けた人でなければ、仏が亡くなって後の五百年のうちに、誰がこのような霊験を得られようか。そこで世の中こぞって、義浄三蔵に帰依することは限りなかった。また則天皇后も、ひたすら崇め申し上げた、と語り伝えているということだ。

インドに渡って経典を持ち帰った義浄が、金光明最勝王経を訳し終えて供養した時に、さまざまな瑞祥が現れたという話です。この経は日本でも国を守る経として重んじられ、奈良時代の国分寺の建立にも深くかかわりました。