震旦の孫宣徳、華厳経を書写する語

今は昔、中国の唐の時代に、朝散大夫の孫宣徳という人がいた。永安県の人である。宣徳はある縁があって、願を立てて華厳経を書写し申し上げようとしていたが、何かにつけて信心が薄く、このことを忘れてしまった。宣徳はもとから、悪い行いでしないことはなかった。ある時、宣徳は狩りに出かけた。その途中、馬から落ちて気を失い、死んでしまった。一日たって生き返り、泣き悲しんで過ちを悔いた。

宣徳は思邈に語った。「私が死んだ初め、一人の冥途の役人がやって来て、私を追い立てて一つの大きな城の前に連れて行った。見ると、五道の大臣たちが並び、閻魔王がその中に座っておられた。王は私を責めておっしゃった。『おまえはひどく愚かで、悪いことをするのを仕事のようにしてきた。だから、おまえに殺された鳥や獣たちの訴えによって、まだ寿命ではないが、おまえを召し出したのだ』。庭を見ると、私が殺した生き物たちが百千万もいて、王に向かって、それぞれ不当に命を奪われたことを申し立てていた。王はこれを聞いて、いよいよお怒りになった。

その時、一人の童子が現れ、自ら善哉と名のって、たちまち王のもとにやって来た。王は童子を見ると、かしこまって座から下り、手を合わせて童子に向かわれた。童子はおっしゃった。「すぐに宣徳を許して放しなさい。彼は華厳経を書写しようと願を立てた。まだその願を果たしていない」。王はおっしゃった。「宣徳は願を立てたとはいえ、信心が薄くてその願を捨て、忘れてしまった。どうして許せようか」。童子はおっしゃった。「宣徳が願を立てた時には、信じない心はなかった。どうして後の悪によって、前の善を捨ててよかろうか」。王はこれを聞いて喜んでおっしゃった。「まことにもっともだ。すぐに宣徳を放して帰そう」。その時、童子がここに帰る道を教えてくださった。それで生き返ることができたのだ。華厳経の功徳は思いはかることもできない」。そう言って、泣く泣く別れた。

宣徳は忘れていた過ちを悔い悲しんで、すぐに華厳経を書写し申し上げ、親しい友に向かって言った。「もう華厳経を書写し終えた。私は兜率天に生まれて、弥勒菩薩にお仕えしよう」。そしてついに八十六歳で亡くなった。まことに華厳経の功徳は思いはかることもできない、と語り伝えているということだ。

悪いことばかりしてきた男が、かつて一度だけ立てた華厳経書写の願によって救われた話です。「後の悪で前の善を捨ててはならない」という童子の言葉に、一度でも起こした善い心を大切にする考えが表れています。