天竺の迦弥多羅、華厳経を震旦に伝ふる語

今は昔、天竺の執師子国に一人の比丘がいた。名を迦弥多羅という。第三果の悟りを得た人である。中国では、その名を能支といった。中国の□の時代、麟徳の初めに、中国にやって来て聖跡を訪ね、名のある山々や寺々をくまなくめぐった。そしてついに、都の西の大原寺という寺に着いて、寺の人々に語って華厳経を伝えた。

寺の僧たちが「これは何という経ですか」と尋ねると、能支は答えた。「これは大方広仏華厳経です。この国にもこの経はありますか。もしこの経の題目を聞き申し上げる人は、決して四悪趣に落ちることはありません。この経の功徳はふしぎなものです。あなたがたは常に知っておくべきです。私がそのふしぎを語ってお聞かせしましょう。

西の国の言い伝えにこうあります。昔ある比丘が、華厳経を読み申し上げようと思って、まず手を洗うために水を持って手のひらに受けたところ、その水のかかった所に、たくさんの虫がいました。その水が体に触れたことによって、虫たちは命を終えて、みな天上に生まれることができました。まして、この経を受持し、読誦し、解説し、書写する人の功徳は、思いやるべきです。

また昔、こう聞きました。優塡国の東南二千里あまりの所に、一つの国があります。名を遮狗盤といいます。その国の城のあたりに一つの寺があって、その中に一人の比丘がいて、大乗の華厳経を読み申し上げていました。その国の王や大臣は、この比丘を供養していました。ある夜、急に大きな光が城の内を照らしました。王が驚き怪しんでいると、その光の中に百千の天人がいて、さまざまな天人がいろいろな宝の首飾りを王とこの比丘に施しました。王と比丘が「これはどの天の、どういうわけでこのように施すのか」と尋ねると、天人は答えました。「私たちはこの寺のあたりにいた虫です。沙門が華厳経を読み申し上げるために、水を手のひらに受けて手を洗われた時、その水がかかった所にいた虫なのです。その水が体に触れたことによって、私たちは命を捨てて忉利天に生まれました。天に生まれると、おのずから前世の縁がわかるので、私たちは下ってきて恩に報いるのです」。そう言って、天に帰り昇っていきました。

王は天人の言葉を聞いて、感激して喜んで言いました。「わが国では、ひたすら大乗を広めて、小乗を留めてはならない」。それ以来、その王は限りなく大乗を敬い尊びました。諸国の比丘がこの国の境に入ってきても、もし小乗を学んでいれば、すぐに立ち去らせて、国に留めませんでした。今でもそのことは改まらず、王の宮殿の中には、華厳・摩訶般若・大集・法華などの経十二部と、十方の偈があって、王自らこれを受持しています。このようなことは、たいへん多いのです」。こう語って聞かせた。そこで寺の僧たちはみなこれを聞いて、深く信心を起こして、華厳経を受持し、読誦し、解説し、書写し申し上げた、と語り伝えているということだ。

インドから来た僧が、華厳経の功徳を、経を読む人の手洗いの水を浴びただけの虫でさえ天に生まれたという話で語る説話です。経の功徳の大きさを、最も小さな生き物を通して示しています。

巻第六のこのあたりから、華厳経の霊験を語る話が続きます。