震旦の幷州の常愍、天竺に渡りて盧舎那を礼む語

今は昔、中国の幷州に常愍という僧がいた。願を立てて、仏の聖跡を訪ねて拝むために天竺に渡った。やがて中天竺の毘索迦国に着いた。王城の南、道の左右に寺があった。高さは二十丈あまりである。そこには毘盧舎那仏の像がいらっしゃった。霊験はあらたかで、およそ願いごとのある者がこの像に祈れば、願いのとおりにかない、災いのある者がこの像を拝めば、必ず除かれた。そのため国じゅうがこぞって崇め尊ぶことは限りなかった。

さて、この像の由来を聞くと、こう伝えられている。昔その国に鬼神が出て人々を苦しめ、そのために国は荒れ果てた。その時、一人の尼朝子がいて、さまざまなことをよく占い見通した。国王はこの尼朝子に、国が荒れ果てたわけをお尋ねになった。尼朝子はすぐに数取りの棒で地面にしるしをつけて言った。「これは荒ぶる神がいて、災いを起こしているのです。大神を祀れば、かえって安らかになるでしょう」。

王はこれをお聞きになったが、聡明な心でお考えになった。「大神を祀るよりは、仏の加護を頼むほうがよい」。そう思って、この毘盧舎那仏の像を左右の寺に安置なさった。左の像は黄金を彫って造り、右の像は白銀で造った。高さはそれぞれ二十丈である。毎日供養して礼拝し敬った。すると、青い衣の夜叉童子が現れて、荒ぶる神や悪鬼たちを駆り立て、国の鬼を追い払って、さまざまな災いを免れさせた、と常愍が語り伝えたということだ。

天竺に渡った中国の僧が、現地で聞いた毘盧舎那仏の像の由来を伝える話です。国に災いが起きた時、占い師は土地の神を祀れと勧めましたが、王は仏の加護を選び、それによって国が救われたと語られます。

神よりも仏の力が勝るという考えは、仏教説話にくり返し現れる主題です。