震旦の淄州の司馬、薬師の像を造りて活るを得る語

今は昔、中国の隋の時代に、淄州の司馬が重い病にかかって、長いこと治らなかった。もう死ぬほかはないと嘆いていた。親族や従者たちはみな家に集まって、泣き悲しみ嘆き合った。そのうちに司馬はとうとう死んでしまった。死んでから一日の間、親族や従者たちは家にいて司馬を惜しみ、生き返らせようと、一日のうちに薬師如来の像を七体造って作法どおりに供養し、「仏の誓願がむなしくないなら、この人を生き返らせてください」と祈った。

二日目になって、司馬は生き返った。家の中の親族や従者たちは限りなく喜び合った。その時、司馬は語った。「私が死んだ時、急に二人の冥途の役人がやって来て、私を縛って連れて行った。ひどく暗い道を通っていった。私についてくる人は一人もいない。やがてある城の中に着いた。見ると高い座があり、玉の冠をかぶった神々が並んで座っていた。前の庭には数千人の人がいて、みな首かせや鎖をかけられていた。私が役人に『ここにおられるのはどなたか』と尋ねると、役人は『ここは閻魔王のおられる所だ』と答えた。」

「その時、王は私を見て言われた。『おまえは善を修めたか』。私は『まだ善を修めないうちに死にました』と答えた。王は言われた。『おまえの悪ははかり知れない。きっと地獄を免れないだろう』。その時、光が差して私の身を照らした。王はこれを見て、私に言われた。『おまえの親族や召使いたちが家にいて、急いで七仏の像を造ったので、おまえは寿命を延ばすことができた。すぐに人間界に帰れ』」。親族や召使いたちはこれを聞いて喜び尊び、この七仏の像を敬い供養し礼拝した、と語り伝えているということだ。

死んだ主人を生き返らせようと、家族が一日で七体の薬師像を造って祈り、その光が冥途の閻魔王の前で主人を照らして命が延びる話です。

薬師如来は病を治し寿命を延ばす仏として信仰され、七仏薬師の信仰は日本でも延命・病気平癒の祈りとして盛んに行われました。