震旦の幷州の道如、阿弥陀の像を造る語

今は昔、中国の幷州に道如という僧がいた。もとは涇陽の人で、道綽法師の孫弟子にあたる。道如は慈悲深く、人々をあわれむ心があった。自分も浄土に往生するための行いを修めていたが、「まず他の人々を救おう」と願いを起こし、ひたすら地獄・餓鬼・畜生の三途に沈む人々の苦しみを救うために、丈六の金色の阿弥陀像を造った。身は貧しかったので、三年かかって造り終え、心をこめて供養した。その後も限りなく礼拝し敬った。

ある時、道如はこの像の前で夢を見た。一人の冥途の役人が、金の紙の書状を持ってきて、道如に告げた。「これは、閻魔法王が法師の願いを喜ばれた書状である」。道如がこれを開いて見ると、こう書かれていた。「法師は三途に苦しむ人々を救うために阿弥陀仏の像を造った。今、その像が地獄の中に入って、苦しむ人々を教え導かれることは、生身の仏と少しも変わらない。また光を放って法を説かれるのは、実に不思議なことである。地獄の人々はこれを聞いて、みな苦しみを離れて楽を得た」。

夢から覚めて、道如はますます志を深くして礼拝し敬っていると、この仏の御胸からまさしく光が放たれた。ただ、この光を見ることができるのは、十人のうち五、六人であった。見た者は不思議な思いをした。またある人の夢に、道如が金色の身を現して、法を説いて人々を導いているのが見えた。このような霊験はたいそう多かったが、いちいちは記さない。これはひとえに、願いがむなしくなかったということを示している。だから、まことの心を起こした人は、自分の迷いを離れることはしばらく後回しにして、まず他人を救うのである。仏はこれを菩薩の行いと説かれたのだ、と語り伝えているということだ。

自分の往生よりも、地獄に苦しむ人々を先に救いたいと願って阿弥陀像を造った僧の話です。閻魔王からその功徳をたたえる書状が届くという場面がユニークです。

「自分の救いより先に他人を救う」ことを菩薩の行いとする結びは、大乗仏教の精神をよく表しています。