震旦の開覚寺の道喩、弥陀の像を造りて極楽に生まるる語

今は昔、中国の隋の時代に、開覚寺という寺があった。その寺に道瑜という僧が住んでいた。長年阿弥陀仏を念じて、ほかのことは何も思わなかった。栴檀で三寸の阿弥陀像を造った。そのうちに道喩は急に死んでしまった。七日の間葬らずにおくと、七日目に生き返って語った。

「私が死んだ時、まず見たのは、一人の尊く気高い人が七宝の池のほとりに行き、蓮の花のまわりを三度めぐった。すると花はみな開いた。その人は池に入って花の上に座った。その後、私もその人のように花のまわりをめぐったが、花は開かなかった。そこで手で花を取ると、その花はみなしぼんで落ちてしまった。その時、阿弥陀仏がおられて、私に告げられた。『おまえはしばらく本国に帰って、心をこめてさまざまな罪を懺悔せよ。また香湯で身を清めよ。明けの明星が出るころ、私が迎えに行こう。また、おまえが造った私の像に大小があるのはなぜか。心が大きければ大きく、心が小さければ小さいのだ』。そう言い終えると、その像は大空いっぱいに広がられた」。

その後、道喩は仏の教えのとおりに香湯で身を清め、心を一つにしてさまざまな罪を懺悔し、人々に「みなさん、私を救うために念仏を唱えてください」と勧めて、念仏を唱えさせた。明けの明星が出るころ、化仏が道喩のもとにおいでになった。人々はみなこれを見聞きした。その後、道喩は亡くなった。だから道喩が極楽に生まれたことは疑いないと、人々はみな尊んだ、と語り伝えているということだ。

小さな阿弥陀像を造った僧が、冥途で極楽の蓮の花に拒まれ、阿弥陀仏に「像の大小は心の大小による」と教えられる話です。罪を懺悔して心を清めた後、明けの明星とともに迎えられて往生します。

「心が大きければ仏も大きく、心が小さければ仏も小さい」ということばには、仏像の大きさよりも信心の深さが大切だという教えが込められています。