震旦の李大安、仏の助けに依りて害せらるるも活るを得る語

今は昔、中国の隴西に李大安という人がいた。工部尚書の李大亮の兄である。武徳年間に、弟の大亮は越州の総管に任じられていた。兄の大安が都から弟を訪ねて行った帰り、弟の大亮は家来を数人、兄の大安に付けて送らせた。大安は禁州の鹿橋に着いて宿をとった。ところがその家来の中に大安を殺そうと思って、夜になって大安が眠るのをうかがう者がいた。大安はそれを知らずに眠っていたところ、その家来は大安の頭を刺し通し、刀を床まで突き刺したまま、抜かずに逃げてしまった。

その時、大安は目を覚まして家来を呼んだ。家来が寄ってきてこれを見て、刀を抜こうとすると、死にそうになる。家来はまず紙と筆を取ってこのことを書き記し、県の役人に訴えようと大安に告げた。大安は書状を書いて県の役人のもとに送った。県の役人たちがすぐにやって来てこれを見て、刀を抜き、傷を洗って薬をつけると、大安はとうとう気を失ってしまった。

大安は夢を見ているようであった。一つのものが見えた。長さは一尺余り、幅と厚みは四、五寸で、形は赤く肉のようであった。床から二尺ほど浮いていたが、外から人がやって来て床の前に来た。そのものの中から声がして、「すぐに私の肉を返せ」と言った。大安は「私は赤い肉など食べたことはない。どうしておまえは私に負わせるのか」と言った。すると門の外から声がして、「これは間違いではない」と言うと、そのものは引き返して門から出て行った。

また大安が近寄って庭の前を見ると、清らかな池があった。水は清く浅く、見るからにすばらしい。池の西の岸の上に、金の仏像がおられた。高さは五寸である。それがだんだん大きくなられて、僧の姿に変わられた。新しく清らかな緑の袈裟を着ておられる。そして大安に言われた。「おまえの体はひどく傷つけられた。私が今、おまえのために痛みを取り去ってやろう。おまえは治って家に帰ったら、すぐに仏を念じ、善を修めよ」。そう言って、手で頭の傷をなでて去っていかれた。大安がその僧の姿を書き記そうと見ると、僧の背中に、紅のちぢみの布で袈裟を繕ってあった。大きさは一寸四方ほどで、たいそう鮮やかに見えた。

その後、大安は目覚めて生き返り、傷の痛みもなく、起き上がって飲み食いもいつもどおりになった。そこに十日いるうちに、都にいる子や弟、家族たちがみな迎えに来て、家に連れて帰った。大安は家に帰って、家来に傷つけられたこと、また夢に僧が現れたことなどを、妻子や家族にくわしく語った。その時、そばにいた一人の侍女が大安の話を聞いて言った。「旦那さまがお出かけになった後、旦那さまのために、奥方さまが下女を使いにして仏師のもとに遣わし、仏像を造らせました。造り終えて衣に色をつけている時、朱の筆が一点誤って仏の背中についてしまいました。そこで仏師のもとに使いをやってその点を消させようとしましたが、仏師は聞き入れず消しませんでした。それで今もその朱の点が仏の背中にあります。旦那さまのお話をうかがって考え合わせると、ひとえにこの仏がお助けくださったのだと思います」。

これを聞いて、大安は妻子や家の人々とともに参って仏像を見ると、夢で見たとおりであった。背中の朱の点が鮮やかで、繕ったようになっている。少しも違わなかった。そこで大安は仏を敬い礼拝し、それから後は深く仏法を信じて善を修めた、と語り伝えているということだ。

旅先で刺されて死にかけた男を、留守中に家族が造らせた仏像が救う話です。仏像の背中に誤ってついた朱の点が、夢の中の僧の袈裟の繕い跡として現れるという細部が、話に真実味を与えています。

「肉を返せ」と迫る赤い肉のかたまりは、前世で食べた生きものの報いを表すものと考えられます。