今昔物語集 巻第五 第三十二
七十余の人を他国に流し遣る語
七十餘人流遣他國語第三十二
七十歳を過ぎた者を他国へ流す決まりのある国で、ある大臣は年老いた母を見捨てられず、家の隅に掘った土の室にひそかに隠して養っていた。ある時、隣国が「そっくりな二頭の馬の親子を見分けよ」「漆塗りの棒の根もとと先を見分けよ」「象の重さを量れ」と難題を出し、できなければ攻め滅ぼすと迫る。大臣は母の知恵を借りて、次々に答えを出した。隣国は「賢人の多い国だ」と感心して和睦した。大臣が母のことを打ち明けると、王は老人を尊ぶべきだと悟り、流した老人をみな呼び戻させ、国の名も「老いを養う国」と改めた。
- 1今今いまははは昔昔むかし、、、天天てん竺竺じくににに、、、七七しち十十じゅうににに余余あまるるる人人ひとををを他他た國國こくににに流流ながししし遣遣つかはすはすわす國國くに有有ありけりりけりりけり。。。其其そののの國國くにににに一一ひと人人りののの大大だい臣臣じん有有ありりり。。。老老おいたるいたるいたる母母ははををを相相あい具具ぐしたりしたりしたり。。。朝朝ちょう暮暮ぼににに母母ははををを見見みててて孝孝きょう養養ようするするする事事こと限限かぎりりり無無なししし。。。此此かくのくのくの如如ごとくしてくしてくして過過すぐるぐるぐる間間あいだににに、、、此此こののの母母はは既既すでににに七七しち十十じゅうににに餘餘あまりぬりぬりぬ。。。朝朝あしたににに見見みててて夕夕ゆうべににに見見みぬそらぬそらぬそら、、、倚倚なお不審不審いぶかしさしさしさ堪堪たへへえ難難がたししし。。。何何いかににに況況いわんやんやんや、、、遙遙はるかなるなるなる國國くにににに流流ながししし遣遣やりてりてりて永永ながくくく見見みざらむざらむざらむ事事こと、、、更更さらににに堪堪たふべきにふべきにうべきに非非あらずとずとずと思思おもひてひていて、、、子子こののの大大だい臣臣じん、、、密密ひそかににに土土つちののの室室むろををを掘掘ほりてりてりて、、、家家いえののの角角すみににに隱隱かくししし居居すゑつゑつえつ。。。家家いえののの人人ひとそらそらそら此此これれれををを知知しらずらずらず。。。況況いわんやんやんや世世よののの人人ひと知知しるるる事事こと無無なししし。。。かくてかくてかくて年年としををを經經ふるるる程程ほどににに、、、隣隣となりののの國國くによりよりより同同おなじじじ樣樣ようなるなるなる牡牡お馬馬うま二二に疋疋ひきををを遣遣おこせてせてせて云云いはくはくわく、、、「「「此此こののの二二に疋疋ひきががが子子こををを定定さだめてめてめて注注しるししし遣遣おこすべしすべしすべし。。。若若もししし然然しからずばらずばらずば、、、軍軍いくさををを發發おこしてしてして七七なぬ日日かののの內內うちににに國國くにををを亡亡ほろぼさむぼさむぼさむ」」」ととと云云いひたりひたりいたり。。。其其そののの時時ときににに、、、國國こく王王おう此此こののの大大だい臣臣じんををを召召めしてしてして、、、「「「此此こののの事事ことををを何何いかがすべきがすべきがすべき。。。若若もししし思思おもひひい得得えたるたるたる事事ことあらばあらばあらば申申もうせせせ」」」ととと仰仰おおせせせ給給たまふふう。。。大大だい臣臣じんののの申申もうさくさくさく、、、「「「此此こののの事事こと、、、輙輙たやすくくく申申もうすべきすべきすべき事事ことににに非非あらずずず。。。罷罷まかりりり出出いでてでてでて思思おもひひい廻廻めぐらしてらしてらして申申もうすべしすべしすべし」」」ととと云云いひてひていて、、、心心こころののの內內うちににに思思おもふふう樣樣よう、、、「「「我我わががが隱隱かくししし置置おきたるきたるきたる母母ははははは年年とし老老おいたればいたればいたれば、、、此此かくのくのくの如如ごときのきのきの事事こと聞聞ききたるやきたるやきたるや有有あらむらむらむ」」」ととと思思おもひてひていて、、、急急いそぎぎぎ出出いでぬでぬでぬ。。。忍忍しのびてびてびて母母ははののの室室むろににに行行ゆきてきてきて、、、「「「然然しか々々じかののの事事ことなむなむなむ有有あるるる。。。何何いか樣樣さまにかにかにか申申もうすべきすべきすべき。。。若若もししし聞聞きききき給給たまひたるひたるいたる事事ことややや有有あるるる」」」ととと云云いふにふにうに、、、母母はは答答こたへてへてえて云云いはくはくわく、、、「「「昔昔むかしししし若若わかかりしかりしかりし時時ときににに、、、我我われ此此こののの事事ことををを聞聞ききききききき。。。同同おなじじじ樣樣ようなるなるなる馬馬うまののの祖祖おや子子こををを定定さだむるむるむるにはにはには、、、二二ふたつのつのつの馬馬うまののの中中なかににに草草くさををを置置おきてきてきて見見みるべしるべしるべし。。。進進すすみてみてみて起起たちてちてちて食食くふふうをばをばをば子子こととと知知しりりり、、、任任まかせてのどかにせてのどかにせてのどかに食食くふふうをばをばをば祖祖おやととと知知しるべしるべしるべし。。。かくかくかく樣樣ようにぞにぞにぞ聞聞ききしきしきし」」」ととと云云いふふう。。。聞聞ききてきてきて還還かえりりり參參まいりたるにりたるにりたるに、、、國國こく王王おうののの「「「何何なにととと思思おもひひい得得えたるたるたる」」」ととと問問とひひい給給たまふにふにうに、、、大大だい臣臣じん、、、母母ははののの言言ことののの如如ごとくくく、、、「「「かくかくかく樣樣ようになむになむになむ思思おもひひい得得えててて侍侍はべるるる」」」ととと申申もうすすす。。。國國こく王王おう、、、「「「尤尤もっとももも然然しかるべしるべしるべし」」」ととと宣宣のたまひてひていて、、、忽忽たちまちにちにちに草草くさををを召召めしてしてして、、、二二ふたつのつのつの馬馬うまののの中中なかににに置置おきてきてきて見見みるにるにるに、、、一一ひとつつつははは起起たちてちてちて食食くふふう。。。一一ひとつつつははは此此これががが食食くひひい弄弄もてあそびたるびたるびたるをををのどかにのどかにのどかに食食くふふう。。。此此これををを見見みててて祖祖おや子子こををを知知しりてりてりて、、、各各おのおの札札ふだををを付付つけてけてけて還還かえししし遣遣つかはしつはしつわしつ。。。其其そののの後後のち、、、亦亦また同同おなじじじ樣樣ようににに削削けずりたるりたるりたる木木きののの漆漆うるし塗塗ぬりたるりたるりたる木木きををを遣遣おこせてせてせて、、、「「「此此これががが本本もと末末すえををを定定さだめよめよめよ」」」とてとてとて奉奉たてまつれりれりれり。。。國國こく王王おう此此こののの大大だい臣臣じんををを召召めしてしてして、、、「「「亦亦また此此これをばをばをば何何なにとすべきとすべきとすべき」」」ととと問問とひひい給給たまへばへばえば、、、大大だい臣臣じん前前さきののの如如ごとくくく申申もうしてしてして出出いでぬでぬでぬ。。。母母ははののの室室むろににに行行ゆきてきてきて、、、「「「亦亦また然然しか々々じかののの事事ことなむなむなむ有有あるるる」」」ととと云云いへばへばえば、、、母母ははののの云云いはくはくわく、、、「「「其其それれれはははいといといと安安やすききき事事ことなりなりなり。。。水水みずににに浮浮うけてけてけて見見みるにるにるに、、、少少すこししづむししづむししずむ方方かたををを本本もとととと知知しるべしるべしるべし」」」ととと。。。大大だい臣臣じん返返かえりりり參參まいりてりてりて此此こののの由由よしををを申申もうせばせばせば、、、即即すなわちちち水水みずににに入入いれてれてれて見見み給給たまふにふにうに、、、少少すこししし沈沈しずむむむ方方かたををを本本もとととと付付つけてけてけて遣遣つかはしつはしつわしつ。。。其其そののの後後のち、、、亦亦また象象ぞうををを遣遣おこせてせてせて、、、「「「此此こののの象象ぞうののの重重おもさのさのさの員員かずををを計計はかへてへてえて奉奉たてまつれれれ」」」ととと申申もうしたりしたりしたり。。。其其そののの時時ときににに、、、國國こく王王おう、、、「「「此此かくのくのくの如如ごとくくく云云いひひい遣遣おこするするするははは、、、いみじきいみじきいみじき態態わざかなかなかな」」」ととと思思おぼししし煩煩わずらひてひていて、、、此此こののの大大だい臣臣じんををを召召めしてしてして、、、「「「此此これれれははは何何いかがすべきがすべきがすべき」」」ととと。。。「「「今今この度度たびははは更更さらににに思思おもひひい得得え難難がたききき事事ことなりなりなり」」」ととと。。。大大だい臣臣じんももも、、、「「「實實まことににに然然しかかかか侍侍はべるるる事事ことなりなりなり。。。然然しかりとりとりと雖雖いえどももも、、、罷罷まかりりり出出いでてでてでて思思おもひひい廻廻めぐらしてらしてらして申申もうししし侍侍はべらむらむらむ」」」ととと云云いひてひていて出出いでぬでぬでぬ。。。國國こく王王おう思思おぼすすす樣樣よう、、、「「「此此こののの大大だい臣臣じん、、、我我わががが前前まえにてもにてもにても思思おもひひい得得うべきにべきにべきに、、、かくかくかく家家いえににに出出いでつつでつつでつつ思思おもひひい得得えててて來來くるるるははは、、、頗頗すこぶるるる心心こころ得得えぬぬぬ事事ことなりなりなり。。。家家いえににに何何いかなるなるなる事事ことののの有有あるにやるにやるにや」」」ととと思思おもひひい疑疑うたがひひい給給たまふふう。。。而而しかるるる間間あいだ、、、大大だい臣臣じん還還かえりりり參參まいりぬりぬりぬ。。。國國こく王王おう、、、「「「此此こののの事事ことをもをもをも心心こころ得得え難難がたくやくやくや有有あらむらむらむ」」」ととと思思おもひてひていて、、、「「「何何なにぞぞぞ」」」ととと問問とひひい給給たまへばへばえば、、、大大だい臣臣じん申申もうしてしてして云云いはくはくわく、、、「「「此此これををを聊聊いささかもかもかも思思おもひひい得得えててて侍侍はべりりり。。。象象ぞうををを舟舟ふねににに乘乘のせてせてせて水水みずににに浮浮うかべつかべつかべつ。。。沈沈しずむむむ程程ほどののの水際水際みぎわににに墨墨すみををを書書かきてきてきて注注しるしををを付付つけつけつけつ。。。其其そののの後後のちににに象象ぞうををを下下おろしつろしつろしつ。。。次次つぎににに舟舟ふねににに石石いしををを拾拾ひろひひい入入いれつれつれつ。。。象象ぞうををを乘乘のせてせてせて書書かきつるきつるきつる墨墨すみののの處處ところににに水水みず量量はかるるる。。。其其そののの時時ときににに、、、石石いしををを量量はかりににに懸懸かけつつけつつけつつ、、、其其そののの後後のちににに石石いしののの數數かずををを惣惣すべてべてべて計計はかりたるりたるりたる數數かずををを以以もててて象象ぞうののの重重おもさにさにさに當當あてててててて、、、象象ぞうののの重重おもさささははは幾幾いくららら有有ありとりとりと云云いふふう事事ことははは知知しるべきなりるべきなりるべきなり」」」ととと申申もうすすす。。。國國こく王王おう此此これををを聞聞ききてきてきて、、、其其そののの言言ことののの如如ごとくにしくにしくにし計計はかりてりてりて、、、「「「象象ぞうののの重重おもさささ幾幾いくばくなむばくなむばくなむ有有あるるる」」」ととと重重かさねてねてねて返返かえししし遣遣つかはしつはしつわしつ。。。ののの國國くににはにはには、、、三三みつつのつのつの事事ことののの知知しりりり難難がたきききををを、、、善善よくくく一一ひと事事ことををを替替たがへずしてへずしてえずして每每たび度度ごとににに云云いひひい返返かえしたればしたればしたれば、、、其其そののの國國くにののの人人ひと限限かぎりりり無無なくくく褒褒ほめめめ感感かんじてじてじて、、、「「「賢賢けん人人じん多多おおかるかるかる國國くになりけりなりけりなりけり。。。おぼろげのおぼろげのおぼろげの有有う才才さいならむならむならむ者者ものははは知知しるべくもるべくもるべくも非非あらざるざるざる事事ことををを、、、かくのみかくのみかくのみ云云いひひい當當あてててててて遣遣おこすればすればすれば、、、賢賢かしこかりけるかりけるかりける國國くにににに讎讎あたののの心心こころ發發おこしてしてしてははは、、、返返かえりてりてりて謀謀はかられてられてられて討討うちちち取取とられなむられなむられなむ。。。然然しかればればれば、、、互互たがいににに隨隨したがひてひていて中中なか善善よかるべきなりかるべきなりかるべきなり」」」とてとてとて、、、年年とし來來ごろ挑挑いどみつるみつるみつる心心こころ永永ながくくく止止やめてめてめて、、、其其そののの由由よしをををししし通通かよはせばはせばわせば、、、ただただただ中中なか善善よくくく成成なりぬればりぬればりぬれば、、、國國こく王王おう此此こののの大大だい臣臣じんををを召召めしてしてして宣宣のたまはくはくわく、、、「「「此此こののの國國くにののの耻耻ち辱辱じょくをもをもをも止止やめめめ、、、讎讎あたののの國國くにをもをもをも和和やわらげつるらげつるらげつる事事ことははは、、、汝汝なんじ大大だい臣臣じんののの德德とくににに依依よりてりてりて有有あるるる事事ことなりなりなり。。。我我われ限限かぎりりり無無なくくく悅悅よろこびびび思思おもふふう。。。但但ただししし、、、此此かくのくのくの如如ごとくのくのくの極極きわめてめてめて知知しりりり難難がたききき事事ことををを善善よくくく知知しれるれるれる、、、何何なにととと」」」。。。其其そののの時時ときににに、、、大大だい臣臣じん目目めよりよりより淚淚なみだののの出出いづるづるずるををを袖袖そでしてしてして押押おししし巾巾のごひてひていて、、、國國こく王王おうににに申申もうさくさくさく、、、「「「此此こののの國國くににはにはには、、、往往おう古古こよりよりより七七しち十十じゅうににに餘餘あまりぬるりぬるりぬる人人ひとをばをばをば他他た國國こくへへえ流流ながししし遣遣つかはすはすわす事事こと、、、定定さだまれるまれるまれる例例れいなりなりなり。。。今今いま始始はじまりたるまりたるまりたる故故ゆえににに非非あらずずず。。。而而しかるにるにるに、、、己己おのれががが母母はは、、、七七しち十十じゅうににに罷罷まかりりり餘餘あまりてりてりて今今こ年年としににに至至いたるまでるまでるまで八八はち年年ねんににに滿滿みちぬちぬちぬ。。。朝朝ちょう暮暮ぼににに孝孝きょう養養ようせむがせむがせむが爲爲ためににに、、、密密ひそかににに家家いえののの內內うちににに土土つちののの室室むろををを造造つくりてりてりて置置おきてきてきて候候さぶらひつるなりひつるなりいつるなり。。。其其それにれにれに、、、年年とし老老おいたるいたるいたる者者ものははは聞聞きききき廣廣ひろくくく候候さぶらへばへばえば、、、若若もししし聞聞きききき置置おきたるきたるきたる事事ことややや候候さぶらふとふとうと罷罷まかりりり出出いでつでつでつ。。。問問とひひい候候さぶらひてひていて、、、其其そののの言言ことををを以以もててて皆皆みな申申もうししし候候さぶらひしなりひしなりいしなり。。。此此こののの老老ろう人人じん候候さぶらはざらましかばはざらましかばわざらましかば」」」ととと申申もうすすす時時ときににに、、、國國こく王王おう仰仰おおせせせ給給たまふふう樣樣よう、、、「「「何何いかなるなるなる事事ことににに依依よりてりてりて、、、昔昔むかしよりよりより此此こののの國國くにににに老老ろう人人じんををを捨捨すつるつるつる事事こと有有ありけむりけむりけむ。。。今今いまははは此此これににに依依よりてりてりて事事ことののの心心こころををを思思おもふにふにうに、、、老老おいたるいたるいたるををを貴貴とうとぶべきにこそぶべきにこそぶべきにこそ有有ありけれりけれりけれ。。。然然しかればればれば、、、遠遠とおききき所所ところへへえ流流ながししし遣遣つかはしたるはしたるわしたる老老ろう人人じん共共どもををを、、、貴貴き賤賤せん男男なん女女にょ皆皆みな召召めししし返返かえすべきすべきすべき宣宣せん旨旨じををを下下くだすべしすべしすべし。。。亦亦また『『『老老おいををを捨捨すつつつ』』』ととと云云いふふう國國くにののの名名なををを改改あらためてめてめて、、、『『『老老おいををを養養やしなふふう國國くに』』』ととと云云いふべしふべしうべし」」」ととと下下くだされぬされぬされぬ。。。其其そののの後後のち、、、國國くにののの政政まつりごと平平たいらかにかにかに成成なりてりてりて、、、民民たみ穩穩おだいにしてにしてにして國國くにののの內內うち豐豐ゆたかなりけりとなむかなりけりとなむかなりけりとなむ語語かたりりり傳傳つたへたるとやへたるとやえたるとや。。。今昔。天竺ニ七十ニ余ル人ヲ他國ニ流シ遣ル國有リケリ。其國ニ一人ノ大臣有リ。老タル母ヲ相具シタリ。朝暮ニ母ヲ見テ孝養スル事無限リ。如此クシテ過ル間ニ。此母既ニ七十ニ餘リヌ。朝ニ見テ夕ニ不見ヌソラ倚不審サ難堪シ。何況ヤ遙ナル國ニ流遣テ永ク不見叓更ニ可堪キニ非ズト思テ。子ノ大臣密ニ土ノ室ヲ掘テ。家ノ角ニ隱シ居ヘツ。家ノ人ソラ此レヲ不知ラ。況ヤ世ノ人知叓無シ。カクテ年ヲ經ル程ニ隣ノ國ヨリ同ジ樣ナル牡馬二疋ヲ遣セテ云ク。此ノ二疋ガ祖子ヲ定メテ可注遣シ。若シ不然バ軍ヲ發シテ七日ノ內ニ國ヲ亡サムト云タリ。其ノ時ニ國王此ノ大臣ヲ召テ。此ノ叓ヲ何ガ可爲キ。若シ思ヒ得タル叓アラバ申セト仰セ給。大臣ノ申サク。此ノ事輙ク可申叓ニ非ズ。罷出テ思ヒ廻シテ可申シト云テ。心ノ內ニ思フ樣。我ガ隱シ置タル母ハ年老タレバ。如此ノ事聞タルヤ有ラント思テ急ギ出ヌ。忍テ母ノ室ニ行テ然々ノ事ナン有。何樣ニカ可申スト。若シ聞給ヒタル叓ヤ有ト云ニ。母答テ云ク。昔シ若カリシ時ニ我レ此叓ヲ聞キ。同樣ナル馬ノ祖子ヲ定ムルニハ。二ツノ馬ノ中ニ草ヲ置テ可見シ。進テ起テ食ヲバ子ト知リ。任セテノドカニ食ヲバ祖ト可知ル。カク樣ニゾ聞シト云フ。聞テ還リ參タルニ。國王ノ何ト思ヒ得タルト問給ニ。大臣母ノ言ノ如クカク樣ニナン思ヒ得テ侍ルト申ス。國王尤モ可然ト宣テ。忽ニ草ヲ召テ二ツノ馬ノ中ニ置テ見ルニ。一ツハ起キ食フ。一ハ此ガ食ヒ弄タルヲノドカニ食フ。此ヲ見テ祖子ヲ知テ各札ヲ付テ還シ遣シツ。其後亦同樣ニ削タル木ノ漆塗タル木ヲ遣テ。此ガ本末ヲ定メヨトテ奉レリ。國王此大臣ヲ召テ。亦此ヲバ何トスベキト問給ヘバ。大臣前ノ如ク申シテ出ヌ。母ノ室ニ行テ亦然々ノ叓ナム有ト云ヘバ。母ノ云ク。其レハ糸安キ叓也。水ニ浮テ見ニ。少シシヅム方ヲ本ト可知シト。大臣返リ參リテ此由ヲ申セバ。即水ニ入テ見給フニ。少シ沈ム方ヲ本ト付テ遣シツ。其ノ後亦象ヲ遣テ。此ノ象ノ重サノ員計ヘテ奉レト申シタリ。其ノ時ニ國王如此ノ云ヒ遣スルハイミジキ態カナト思シ煩テ。此大臣ヲ召テ。此レハ何ガ可爲キト。今度ハ更ニ難思得キ叓也ト。大臣モ實ニ然カ侍ル叓也。雖然ト罷出テ思ヒ廻シテ申シ侍ト云テ出ヌ。國王思ス樣。此大臣我前ニテモ可思得キニ。カク家ニ出ツヽ思ヒ得テ來ルハ頗ル不心得叓也。家ニ何タル叓ノ有ルニヤト思ヒ疑ヒ給フ。而ル間大臣還リ參ヌ。國王此叓ヲモ難心得クヤ有ラムト思ヒテ。何ゾト問給バ。大臣申シテ云ク。此ヲ聊モ思ヒ得テ侍リ。象ヲ舟ニ乘セテ水ニ浮ベツ。沉程ノ水際ニ墨ヲ書テ注ヲ付ツ。其ノ後ニ象ヲ下シツ。次ニ舟ニ石ヲ拾ヒ入レツ。象ヲ乘セテ書ツル墨ノ處ニ水量ル。其ノ時ニ石ヲ量ニ懸ツヽ。其後ニ石ノ數ヲ惣テ計タル數ヲ以テ象ノ重サニ當テ。象ノ重サハ幾ク有ト云叓ハ可知也ト申。國王此ヲ聞テ其言ノ如クニシ計テ。象ノ重サ幾バクナム有ト重テ返シ遣シツ。讎ノ國ニハ三ノ叓ノ難知ヲ。善一叓ヲ不替テ每度ニ云返シタレバ。其國ノ人無限リ褒メ感ジテ。賢人多カル國也ケリ。ヲボロゲノ有才ナラム者ハ可知モ非ズ叓ヲ。カクノミ云當テ遣スレバ。賢カリケル國ニ讎ノ心發シテハ返テ被謀テ被討取ナム。然レバ互ニ隨テ中善カルベキ也ト。年來挑ミツル心永ク止メテ。其由ヲ牒通バ。タヾ中善ク成ヌレバ。國王此大臣ヲ召テ宣ハク。此ノ國ノ耻辱ヲモ止メ。讎ノ國ヲモ和ラゲツル事ハ。汝大臣ノ德ニ依テ有ル叓也。我レ無限リ悅ビ思フ。但シ如此ノ極テ難知リ叓ヲ善知レル何ト。其ノ時ニ大臣目ヨリ淚ノ出ヅルヲ袖シテ押シ巾テ。國王ニ申サク。此ノ國ニハ往古ヨリ七十ニ餘リヌル人ヲバ他國ヘ流シ遣叓定レル例也。今始タル故ニ非ズ。而ルニ己ガ母七十ニ罷餘テ今年ニ至ルマデ八年ニ滿ヌ。朝暮ニ孝養セムガ爲ニ密ニ家ノ內ニ土ノ室ヲ造テ置テ候ツル也。其レニ年老タル者ハ聞キ廣ク候ヘバ。若シ聞キ置タル事ヤ候フト罷出ツ。問候ヒテ其ノ言ヲ以テ皆申シ候シ也。此老人候ハザラマシカバト申ス時ニ。國王仰セ給フ樣。何ナル叓ニ依テ昔ヨリ此國ニ老人ヲ捨ル事有リケン。今ハ此ニ依テ叓ノ心ヲ思フニ。老タルヲ可貴ニコソ有ケレ。然レバ遠キ所ヘ流遣タル老人共ヲ貴賤男女皆可召返シ宣旨ヲ可下シ。亦老ヲ捨ツト云國ノ名ヲ改テ老ヲ養フ國ト可云ト被下ヌ。其後國ノ政平カニ成テ。民穩ニシテ國ノ內豐カ也ケリトナム。語リ傳ヘタルトヤ。
現代語訳
今は昔、天竺に、七十歳を過ぎた人を他国へ流してしまう国があった。その国に一人の大臣がいた。年老いた母と一緒に暮らしていて、朝夕母の顔を見て、限りなく孝行を尽くしていた。そうして過ごすうちに、母はとうとう七十歳を過ぎてしまった。朝に会って夕べに会わないだけでも気がかりでたまらないのに、まして遠い国に流してしまって二度と会えないなど、とても耐えられないと思って、大臣はひそかに土の室を掘り、家の隅に母を隠して住まわせた。家の者でさえこのことを知らなかった。まして世の人が知るはずもなかった。
こうして年月が過ぎるうちに、隣の国から、そっくりな二頭の雄馬を送ってきて言った。「この二頭の親子を見分けて、書き記して返せ。もしできなければ、軍勢を起こして七日のうちに国を滅ぼすぞ」。その時、国王はこの大臣を召して、「このことをどうしたらよいか。もし思いつくことがあれば申せ」と仰せになった。大臣は申し上げた。「これはたやすく申し上げられることではありません。退出してよく考えてから申し上げましょう」。そして心の中で思った。「隠しておいた母は年老いているから、こういうことを聞いたことがあるかもしれない」。
大臣は急いで退出し、こっそり母の室に行って、「これこれのことがあるのですが、どう申し上げたらよいでしょう。もしお聞きになったことはありませんか」と言った。母は答えた。「昔、若かったころに、このことを聞いたことがあります。そっくりな馬の親子を見分けるには、二頭の馬の間に草を置いて見るとよい。進んで立ち上がって食べるのが子で、ゆったりと食べるのが親だと知るのです。このように聞きました」。大臣は宮中に戻り、国王が「何か思いついたか」とお尋ねになると、母のことばのとおりに「このように思いつきました」と申し上げた。国王は「もっともだ」と言われて、すぐに草を取り寄せ、二頭の馬の間に置いて見ると、一頭は立ち上がって食べ、もう一頭はその食べ散らしたのをゆったりと食べた。これを見て親子を見分け、それぞれ札をつけて送り返した。
その後、また同じように削った木に漆を塗ったものを送ってきて、「これの根もとと先を見分けよ」と言ってきた。国王はこの大臣を召して、「これはどうしたらよいか」とお尋ねになった。大臣は前と同じように申し上げて退出し、母の室に行って「またこれこれのことがあります」と言うと、母は言った。「それはたやすいことです。水に浮かべてみて、少し沈む方を根もとだと知りなさい」。大臣が戻ってこのことを申し上げると、すぐに水に入れてご覧になり、少し沈む方を根もととして印をつけて送り返した。
その後、今度は象を送ってきて、「この象の重さを量って差し出せ」と言ってきた。国王は「このような難題を言ってよこすとは、とんでもないことだ」と思い悩んで、大臣を召して、「これはどうしたらよいか。今度はまったく思いつきそうにない」と言われた。大臣も「まことにそのとおりでございます。けれども、退出して考えてから申し上げましょう」と言って退出した。国王は思われた。「この大臣は、私の前でも考えつきそうなものなのに、こうしていつも家に帰っては考えついて来る。どうも合点がいかない。家に何かあるのだろうか」。
やがて大臣が戻ってきた。国王が「これは分からないのではないか」と思って、「どうだ」とお尋ねになると、大臣は申し上げた。「少し思いつきました。象を舟に乗せて水に浮かべます。舟が沈んだところの水際に墨で印をつけます。その後、象を下ろします。次に舟に石を拾い入れて、象を乗せた時につけた墨の印のところまで水が来るようにします。その石を秤にかけて、全部の石の重さを合わせたものを象の重さとすれば、象の重さがいくらかが分かるはずです」。国王はこれを聞いて、そのとおりにして量り、「象の重さはいくらである」と書き添えて送り返した。
敵の国では、三つの難しい問題を、一つも誤らずにそのたびに答えてきたので、その国の人々は限りなくほめて感心し、「賢人の多い国だ。並みの才覚の者では分かりそうもないことを、こうしてすべて言い当ててくる。こんなに賢い国に敵意を起こしたら、かえってだまされて討ち取られてしまうだろう。互いに仲よくするのがよい」と言って、長年の争う心をすっかりやめて、その旨を書状で伝えてきたので、二つの国は仲よくなった。
国王はこの大臣を召して言われた。「この国の恥をすすぎ、敵の国とも和らいだのは、大臣、おまえのおかげだ。私は限りなく喜んでいる。それにしても、このような極めて難しいことを、どうしてよく知っていたのか」。その時、大臣は目から涙が流れるのを袖でぬぐって、国王に申し上げた。「この国では昔から、七十を過ぎた人を他国へ流すのが決まりでございます。今始まったことではありません。ところが私の母は七十を過ぎて、今年で八年になります。朝夕孝行を尽くしたいと思い、ひそかに家の中に土の室を造って住まわせておりました。年老いた者は物事を広く聞き知っておりますので、もしや聞き覚えていることはないかと、退出しては尋ね、そのことばのとおりにみな申し上げたのでございます。この老人がいなかったなら、どうなっていたことか」。
そこで国王は仰せになった。「どういうわけで、昔からこの国では老人を捨てていたのだろう。今このことから考えると、老人こそ尊ぶべきものだったのだ。それならば、遠い所へ流した老人たちを、身分の上下も男女も問わず、みな呼び戻す命令を下せ。また『老人を捨てる国』という国の名を改めて、『老人を養う国』と呼ぶようにせよ」。その後、国の政治は穏やかになり、民も安らかで、国の中は豊かになった、と語り伝えているということだ。
意訳
日本の昔話「姥捨て山（親捨て山）」の源流とされる話です。隠していた老母の知恵が国の危機を救い、老人を捨てる習わしが改められるという筋は、昔話とほぼ同じです。
象の重さを舟と石で量るという知恵は、中国の曹操の子・曹沖の逸話としても知られています。巻第五の最後を、老人の知恵をたたえる話が締めくくっています。
語釈・文法注
- 祖子
- 親と子。
- 讎
- 敵。仇。
- 牒
- 公の書状。また書状で知らせること。
文法
- 〜マシカバ
- 「此の老人候はざらましかば」は「この老人がいなかったなら（どうなっていたことか）」。事実に反する仮定で、後半が省略されている。
解説
この話は『雑宝蔵経』の「棄老国縁」によっています。経典では、棄老国の大臣が隠した父の知恵で天神の難題に答え、国の悪習が改められたと語られています。
日本では「姥捨て山」「親捨て山」の昔話として全国に伝わり、『枕草子』「社は」の段の「蟻通明神」の由来話にも、似た難題の話が見えます。
関連
出典
- 底本
- 国史大系 第16巻 今昔物語 経済雑誌社、明治34年（1901）。284〜287頁。国立国会図書館デジタルコレクション コマ175〜176（保護期間満了）
- 校訂・訳・注
- 古典ライブラリー編集部（原文は底本による。訓み下し・現代語訳・注は当サイト）
- 更新日
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