今昔物語集 巻第五 第十四
獅子、猿の子を哀れびて肉を割きて鷲に与ふる語
獅子哀猿子割肉與鷲語第十四
山に住む猿の夫婦は、二匹の子が大きくなって抱いて歩けなくなり、食べ物を探しに出られずに飢えていた。そこで獣の王である獅子に子を預けて出かけたが、獅子がうたた寝をした隙に、鷲が子猿を二匹ともさらってしまう。獅子は鷲に「預かった子を返してほしい」と頼むが、鷲は「今日の食べ物がなくなれば私の命が絶える」と断る。獅子は自分の股の肉をつかみ取って子猿の代わりに与え、子猿を取り戻した。獅子は「約束を破ることこそ恐ろしい」と言った。この獅子が釈迦の前世である。
- 1今今いまははは昔昔むかし、、、天天てん竺竺じくににに、、、深深ふかききき山山やまののの洞洞ほらににに一一ひとつのつのつの獅獅し子子し住住すみけりみけりみけり。。。此此こののの獅獅し子子し心心こころののの內內うちににに思思おもふふう樣樣よう、、、「「「我我われははは此此こののの諸諸もろもろののの獸獸けものののの王王おうなりなりなり。。。然然しかればればれば、、、諸諸もろもろののの獸獸けものををを護護まもりりり哀哀あわれまむまむまむ」」」ととと思思おもへりへりえり。。。而而しかるにるにるに、、、其其そののの山山やまののの中中なかににに二二ふたつのつのつの猿猿さる有有ありりり。。。妻妻め夫夫おっとなりなりなり。。。二二ふたつのつのつの子子こををを生生しょうじてじてじて養養よう育育いくすすす。。。其其そののの子子こ漸漸ようやくくく勢勢せい長長ちょうするにするにするに、、、幼幼おさなかりしかりしかりし時時ときにはにはには、、、腹腹はらににに懷懷いだききき、、、一一ひとつつつをばをばをば背背せににに負負おひてひていて、、、山山さん野野やににに行行ゆきてきてきて蓏蓏らををを拾拾ひろひてひていて養養やしなひしにひしにいしに、、、勢勢せい長長ちょうしてしてして後後のちははは、、、此此こののの二二ふたつのつのつの子子こををを抱抱いだききき負負おふにふにうに能能あたはずはずわず。。。亦亦また山山さん野野やににに行行ゆきてきてきて菓菓か蓏蓏らををを拾拾ひろはずはずわずははは、、、子子こ共共どもををを養養やしなはむはむわむ事事ことももも絕絕たえぬべしえぬべしえぬべし。。。我我われ等等らががが命命いのちををを助助たすけむけむけむ事事ことももも有有ありりり難難がたししし。。。亦亦また此此こののの子子こ共共どもををを栖栖すみかににに置置おきてきてきて出出いでなむでなむでなむははは、、、空空そらよりよりより飛飛とぶぶぶ鳥鳥とりももも來來きててて食食くひてひていて去去さりなむとすりなむとすりなむとす。。。地地つちよりよりより去去さるるる獸獸けものももも來來きててて取取とりてりてりて去去さりなむとすりなむとすりなむとす。。。此此かくのくのくの如如ごとくくく思思おもひひい煩煩わずらひてひていて出出いでざるでざるでざる程程ほどににに、、、瘦瘦やせせせ極極きわまりてまりてまりて餓餓うゑゑえ死死しぬべしぬべしぬべし。。。爲爲せむむむ方方かたををを思思おもひひい廻廻めぐらすにらすにらすに、、、猿猿さるののの思思おもひひい得得うるるる樣樣ようははは、、、「「「此此こののの山山やまののの洞洞ほらににに一一ひとつのつのつの獅獅し子子し住住すむむむ。。。此此こののの子子こ共共どもののの事事ことををを此此こののの獅獅し子子しににに云云いひひい付付つけてけてけて、、、我我われ等等らははは山山さん野野やににに出出いでてでてでて菓菓か蓏蓏らををを拾拾ひろひてひていて子子こ共共どもををを養養やしなひひい、、、我我われ等等らががが命命いのちをもをもをも助助たすけむけむけむ」」」ととと思思おもひひい得得えててて、、、獅獅し子子しののの洞洞ほらににに行行ゆきてきてきて獅獅し子子しににに云云いはくはくわく、、、「「「獅獅し子子しははは諸諸もろもろののの獸獸けものののの王王おうににに在在ましますすす。。。然然しかればればれば、、、諸諸もろもろののの獸獸けものをばをばをば尤尤もっとももも哀哀あわれびびび給給たまふべきなりふべきなりうべきなり。。。其其それにれにれに、、、我我われももも獸獸けものののの端端はしなりなりなり。。。哀哀あわれびびび給給たまふべきふべきうべき內內うちなりなりなり。。。而而しかるにるにるに、、、我我われ二二ふた人人りののの子子こををを生生しょうぜりぜりぜり。。。幼幼いとけなかりしなかりしなかりし時時ときにはにはには、、、一一ひとつつつをばをばをば背背せににに負負おひひい、、、一一ひとつつつをばをばをば腹腹はらににに懷懷いだきてきてきて、、、山山さん野野やににに行行ゆきてきてきて菓菓か蓏蓏らををを拾拾ひろひてひていて、、、子子こ共共どもをもをもをも養養やしなひひい、、、我我われ等等らががが命命いのちをもをもをも助助たすけきけきけき。。。其其それにれにれに、、、子子こ共共ども漸漸ようやくくく勢勢せい長長ちょうしてしてして後後のちははは、、、負負おひひい懷懷いだくにもくにもくにも堪堪たへずしてへずしてえずして、、、山山さん野野やににに罷罷まかりりり出出いででで難難がたししし。。。然然しかればればれば、、、既既すでににに子子こ共共どもももも我我わががが身身みももも共共ともににに命命いのち絕絕たえなむとすえなむとすえなむとす。。。亦亦また然然しかりとてりとてりとて子子こ共共どもををを置置おきてきてきて罷罷まかりりり行行ゆかばかばかば、、、諸諸もろもろののの獸獸けものののの爲爲ためににに、、、極極きわめてめてめて我我わががが命命いのちももも絕絕たえぬべしえぬべしえぬべし。。。菓菓か蓏蓏らををを拾拾ひろはむがためにはむがためにわむがために山山さん野野やににに罷罷まかりりり出出いでたらむでたらむでたらむ間間あいだ、、、此此こののの子子こ共共どもををを獅獅し子子しににに預預あずけけけ奉奉たてまつらむらむらむ。。。其其そののの程程ほど、、、平平へい安安あんににに護護まもりてりてりて置置おききき給給たまはむやはむやわむや」」」ととと。。。獅獅し子子し答答こたへてへてえて云云いはくはくわく、、、「「「汝汝なんじががが云云いふふう所所ところももも然然しかるべしるべしるべし。。。速速すみやかにかにかに子子こ共共どもををを將將いててて來來きててて、、、我我わががが前前まえににに置置おくべしくべしくべし。。。汝汝なんじ等等らががが還還かえらむらむらむ間間あいだ、、、我我われ護護まもるべしるべしるべし」」」ととと受受うけつけつけつ。。。猿猿さる喜喜よろこびてびてびて子子こ共共どもををを獅獅し子子しののの前前まえににに置置おきてきてきて、、、心心こころ安安やすくくく山山さん野野やににに走走はしりりり出出いでてでてでて菓菓か蓏蓏らををを拾拾ひろひひい行行ゆくくく。。。獅獅し子子しははは猿猿さるののの二二ふたつのつのつの子子こををを置置おきてきてきて、、、護護まもりりり居居いたるたるたる程程ほどににに、、、獅獅し子子し聊聊いささかにかにかに居居い眠眠ねぶりたるりたるりたる程程ほどににに、、、一一ひとつのつのつの鷲鷲わし來來きててて、、、洞洞ほらののの前前まえなるなるなる木木きににに隱隱かくれれれ居居いててて、、、少少すこししし隙隙ひまもあらばもあらばもあらば此此こののの猿猿さるののの子子こ共共どもををを取取とりてりてりて去去さりなむとりなむとりなむと思思おもひひい居居いたるたるたる程程ほどににに、、、獅獅し子子しののの居居い眠眠ねぶりたるりたるりたるををを見見みててて、、、飛飛とびびび來來きててて、、、左左さ右右ゆうののの足足あしををを以以もててて猿猿さるののの二二ふたつのつのつの子子こををを摑摑つかみみみ取取とりてりてりて、、、木木きににに居居いててて飡飡くひてむとするひてむとするいてむとする程程ほどににに、、、獅獅し子子し驚驚おどろきてきてきて見見みるにるにるに、、、猿猿さるののの子子こ共共ども乍乍ながらにらにらに見見みえずえずえず。。。驚驚おどろききき騷騷さわぎてぎてぎて洞洞ほらををを出出いでてでてでて見見みるにるにるに、、、向向むかひなるひなるいなる木木きににに一一ひとつのつのつの鷲鷲わし居居いててて、、、此此こののの猿猿さるののの子子こ二二ふたつつつををを、、、左左さ右右ゆうののの足足あしををを以以もててて一一ひとつづつつづつつづつ摑摑つかみみみ取取とりてりてりて、、、抑抑おさへてへてえて既既すでににに飡飡くひてむとすひてむとすいてむとす。。。獅獅し子子し此此これををを見見みててて騷騷さわぎぎぎ迷迷まどひてひていて、、、彼彼かののの木木きののの本本もとににに行行ゆきてきてきて、、、鷲鷲わしににに向向むかひてひていて云云いはくはくわく、、、「「「汝汝なんじははは鳥鳥とりののの王王おうなりなりなり。。。我我われははは獸獸けものののの王王おうなりなりなり。。。互互たがいににに心心こころ有有あるべしるべしるべし。。。其其それにれにれに、、、此此こののの洞洞ほらののの傍傍かたわらなるなるなる猿猿さる來來きててて云云いふふう樣樣ようははは、、、『『『菓菓か蓏蓏らををを拾拾ひろひてひていて子子こ共共どもををを養養やしなひひい、、、我我わががが命命いのちをもをもをも助助たすけむとするにけむとするにけむとするに、、、二二ふたつのつのつの子子こ共共どもののの不審不審おぼつかなきになきになきに依依よりてりてりて思思おもひひい煩煩わずらふふう』』』ををを、、、『『『山山さん野野やににに罷罷まかりりり出出いでたらむでたらむでたらむ程程ほど、、、此此こののの二二ふたつのつのつの子子こ共共ども護護まもれれれ』』』とてなむとてなむとてなむ預預あずけてけてけて罷罷まかりりり出出いでたるでたるでたるををを、、、居居い眠眠ねぶりしてりしてりして侍侍はべりつるりつるりつる程程ほどににに、、、此此これ等等らををを取取とりてりてりて御坐御坐おわしにけるしにけるしにける。。。其其それれれ我我われににに免免ゆるししし給給たまへへえ。。。既既すでににに事事こと請請うけをしてをしてをして此此これ等等らををを失失うしなひてむずるひてむずるいてむずる事事ことののの、、、我我わががが肝肝きも心心ごころををを割割さくくく樣樣ようににに思思おもへるなりへるなりえるなり。。。亦亦また我我わががが事事こと聞聞ききてきてきて給給たまはざるべきにはざるべきにわざるべきに非非あらずずず。。。我我わががが忿忿いかりををを成成なしてしてして吠吠ほえええ喤喤ののしらむらむらむにはにはには、、、汝汝なんじ達達たちももも平平たいらかにかにかに御座御座おわしなむやしなむやしなむやははは」」」ととと。。。鷲鷲わし答答こたへてへてえて云云いはくはくわく、、、「「「宜宜のたまふふう所所ところ尤尤もっとももも裁裁ことわりなりなりなり。。。然然しかれどもれどもれども、、、此此こののの猿猿さるののの子子こらららははは、、、我我わががが今日今日きょうののの食食じきににに罷罷まかりりり當當あたるなりたるなりたるなり。。。此此これををを返返かえししし申申もうしてしてしてははは、、、亦亦また我我わががが今日今日きょうののの命命いのち絕絕たゆべしゆべしゆべし。。。獅獅し子子しののの御御おん事事ことををを恐恐おそろしくしくしく忝忝かたじけなくくく思思おもふもふもうも、、、命命いのちををを思思おもふふう故故ゆえなりなりなり。。。然然しからばらばらば返返かえししし申申もうすべからずすべからずすべからず。。。此此これれれ命命いのちををを助助たすけむがけむがけむが爲爲ためなりなりなり」」」ととと。。。獅獅し子子し亦亦また云云いはくはくわく、、、「「「宜宜のたまふふう事事こと亦亦また裁裁ことわりなりりなりりなり。。。然然しからばらばらば、、、此此こののの猿猿さるののの子子こののの代代かわりににに我我わががが村村むらををを與與あたへむへむえむ。。。其其それををを食食じきしてしてして今日今日きょうののの命命いのちををを助助たすけけけ給給たまへへえ」」」ととと云云いひてひていて、、、我我わががが劍劍つるぎののの樣樣ようなるなるなる爪爪つめををを以以もててて、、、我我わががが股股ももののの肉肉しし村村むらををを摑摑つかみみみ取取とりてりてりて、、、猿猿さるののの二二ふたつがつがつが大大おおきさにきさにきさに丸丸まろがしてがしてがして鷲鷲わしににに與與あたへつへつえつ。。。其其そののの後後のち、、、猿猿さるののの子子こををを乞乞こふにふにうに、、、鷲鷲わし、、、「「「然然しかればればれば何何なにでかでかでか返返かえさざらむさざらむさざらむ」」」ととと云云いひてひていて返返かえしつしつしつ。。。獅獅し子子し、、、猿猿さるののの子子こ二二ふたつつつををを得得えててて、、、血血ち完完ししににに成成なりてりてりて本本もとののの洞洞ほらににに還還かえりぬりぬりぬ。。。其其そののの時時ときににに、、、此此こののの猿猿さるののの母母はは、、、菓菓か蓏蓏らををを拾拾ひろひひい集集あつめてめてめて還還かえりりり來來きたりたりたり。。。獅獅し子子し、、、有有ありつるりつるりつる事事ことををを猿猿さるににに語語かたればればれば、、、猿猿さる淚淚なみだををを流流ながすすす事事こと雨雨あめののの如如ごとししし。。。獅獅し子子しののの云云いはくはくわく、、、「「「汝汝なんじががが云云いふふう事事ことののの重重おもきききにはにはには非非あらずずず。。。約約やくををを受受うけてけてけて違違たがへむへむえむ事事ことののの、、、極極きわめてめてめて怖怖おそろしければなりしければなりしければなり。。。亦亦また我我われははは諸諸もろもろののの獸獸けものををを哀哀あわれむむむ心心こころ深深ふかししし」」」とぞとぞとぞ云云いひけるひけるいける。。。其其そののの獅獅し子子しととと云云いふふうははは、、、今今いまののの釋釋しゃ迦迦か佛佛ぶつ此此これなりなりなり。。。其其そののの雄雄お猿猿さるととと云云いふふうははは、、、今今いまののの葉葉しょう尊尊そん者者じゃなりなりなり。。。雌雌め猿猿さるととと云云いふふうははは、、、今今いまののの阿阿あ難難なん・・・羅羅ら睺睺ご羅羅らなりなりなり。。。鷲鷲わしととと云云いふふうははは、、、今今いまののの□□□此此これなりとなむなりとなむなりとなむ語語かたりりり傳傳つたへたるとやへたるとやえたるとや。。。今昔。天竺ニ深キ山ノ洞ニ一ノ獅子住ケリ。此獅子心ノ內ニ思フ樣。我レハ此諸ノ獸ノ王也。然レバ諸ノ獸ヲ護リ哀ム思ヘリ。而ルニ其ノ山ノ中ニ二ツノ猿有リ。妻夫也。二ノ子ヲ生ジテ養育ス。其子漸ク勢長スルニ。幼カリシ時ニハ腹ニ懷キ。一ツヲバ背ニ負テ山野ニ行テ。菓蓏ヲ拾テ養ヒシニ。勢長シテ後ハ此ノ二ノ子ヲ抱キ負フニ不能ハ。亦山野ニ行テ菓蓏ヲ不拾ハ。子共ヲ養ハム事モ可絕ヌ。我等ガ命ヲ助ケム叓モ難有リ。亦此ノ子共ヲ栖ニ置テ出ナムハ。空ヨリ飛鳥モ來テ食テ去リナムトス。地ヨリ去ル獸モ來テ取テ去ナムトス。如此思煩テ不出デ程ニ瘦極シテ可餓死。爲ン方ヲ思ヒ廻スニ。猿ノ思ヒ得ル樣ハ。此ノ山ノ洞ニ一ノ獅子住ム。此ノ子共ノ叓ヲ此ノ獅子ニ云付テ。我等ヲ山野ニ出テ菓蓏ヲ拾テ子共ヲ養ヒ。我等ガ命ヲモ助ムト思ヒ得テ。獅子ノ洞ニ行キテ獅子ニ云ク。獅子ハ諸ノ獸ノ王ニ在マス。然レバ諸ノ獸ヲバ尤モ可哀給キ也。其レニ我モ獸ノ端也。可哀給キ內也。而ルニ我レ二人ノ子ヲ生ゼリ。幼ケナカリシ時ニハ一ヲバ背ニ負ヒ。一ツヲバ腹ニ懷テ。山野ニ行テ菓蓏ヲ拾テ。子共ヲモ養ヒ我等ガ命ヲモ助ケキ。其レニ子共漸ク勢長シテ後ハ。負ヒ懷クニモ不堪テ山野ニ難罷出シ。然レバ既ニ子共モ我身モ共ニ命絕ナムトス。亦然リトテ子共ヲ置テ罷行バ。諸ノ獸ノ爲ニ極テ我命モ可絕ヌ。菓蓏ヲ拾ハムガタメニ山野ニ罷出タラム間。此ノ子共ヲ獅子ニ預ケ奉ラム。其ノ程平安ニ護リテ置給ハント。獅子答テ云ク。汝ガ云所モ可然之。速ニ子共ヲ將來テ我ガ前ニ可置シ。汝等ガ還ラム間ニ我可護シト受ケツ。猿喜テ子共ヲ獅子ノ前ニ置テ。心安ク山野ニ走リ出テ菓蓏ヲ拾ヒ行ク。獅子ハ猿ノ二ノ子ヲ置テアカラ目モセズ護リ居タル程ニ。獅子聊ニ居眠リタル程ニ。一ツノ鷲來テ洞ノ前ナル木ニ隱レ居テ。少シ隙モアラバ此ノ猿ノ子共ヲ取テ去ナント思ヒ居タル程ニ。獅子ノ居眠タルヲ見テ。飛來テ左右ノ足ヲ以テ。猿ノ二ノ子ヲ摑ミ取テ。木ニ居テ飡ヒテントスル程ニ。獅子驚テ見ルニ。猿ノ子共乍ニ不見。驚キ騷テ洞ヲ出テ見ルニ。向ナル木ニ一ノ鷲居テ。此ノ猿ノ子二ツヲ左右ノ足ヲ以テ一ツヽ摑ミ取テ。抑ヘテ既ニ飡テムトス。獅子此ヲ見テ騷ギ迷テ。彼ノ木ノ本ニ行テ鷲ニ向テ云ク。汝ハ鳥ノ王也。我ハ獸ノ王也。互ニ心可有シ。其レニ此ノ洞ノ傍ナル猿來テ云樣ハ。菓蓏ヲ拾テ子共ヲ養ヒ我命ヲモ助ムトスルニ。二ノ子共ノ不審キニ依テ思ヒ煩フヲ。山野ニ罷出タラム程此ノ二ノ子共護トテナム預ケテ罷出タルヲ。居眠シテ侍リツル程ニ。此等ヲ取テ御坐ニケル。其レ我レニ免シ給ヘ。既ニ叓請ヲシテ此等ヲ失ヒテムズル事ノ。我ガ肝心ヲ割ク樣ニ思ヘル也。亦我ガ叓聞テ給ザルベキニ非ズ。我ガ忿ヲ成シテ吠エ喤ラムニハ。汝達モ平カニ御座シナムヤハト。鷲答テ云ク。宜フ所尤モ裁也。然レドモ此ノ猿ノ子ラハ。我ガ今日ノ食ニ罷當タル也。此ヲ返シ申シテハ。亦我ガ今日ノ命可絕。獅子ノ御叓ヲ恐シク忝ク思モ命ヲ思故也。然ラバ不可返申ス。此レ命ヲ助ケムガ爲也ト。獅子亦云ク。宜フ叓亦裁リ也。然ラバ此ノ猿ノ子ノ代ニ我ガ完村ヲ與ヘン。其ヲ食シテ今日ノ命ヲ助ケ給ヘト云テ。我ガ劍ノ樣ナル爪ヲ以テ。我ガ股ノ肉村ヲ摑ミ取テ。猿ノ二ツガ大サニ丸ガシテ鷲ニ與ヘツ。其ノ後猿ノ子ヲ乞ニ。鷲然レバ何デカ返ザラント云テ返シツ。獅子ノ猿ノ子二ヲ得テ。血完ニ成テ本ノ洞ニ還リヌ。其ノ時ニ此ノ猿ノ母菓蓏ヲ拾ヒ集メテ還リ來タリ。獅子有ツル叓ヲ猿ニ語レバ。猿淚ヲ流ス叓雨ノ如シ。獅子ノ云ク。汝ガ云叓ノ重キニハ非ズ。約ヲ受テ違ヘン事ノ極テ怖シケレバ也。亦我レハ諸ノ獸ヲ哀ム心深シトゾ云ケル。其ノ獅子ト云ハ今ノ釋迦佛此也。其雄猿ト云ハ今ノ迦葉尊者也。雌猿ト云ハ今ノ阿難羅睺羅也。鷲ト云ハ今ノ□此也トナム。語リ傳ヘタルトヤ。
現代語訳
今は昔、天竺の深い山の洞穴に、一頭の獅子が住んでいた。この獅子は心の中で、「私はこのあらゆる獣の王である。だから、あらゆる獣を守りいつくしもう」と思っていた。ところで、その山の中に二匹の猿がいた。夫婦である。二匹の子を産んで育てていた。子が幼かった時は、一匹を腹に抱き、一匹を背に負って、野山に出かけて木の実を拾って養っていた。ところが子が大きくなってからは、二匹の子を抱いたり背負ったりできなくなった。かといって野山に出て木の実を拾わなければ、子を養うこともできず、自分たちの命を保つことも難しい。また子を住みかに置いて出かければ、空からは鳥が飛んできて食べてしまうだろうし、地上からは走り回る獣がやって来てさらっていくだろう。
こう思い悩んで出かけられずにいるうちに、やせ衰えて、今にも飢え死にしそうになった。どうしたらよいかと思いめぐらして、猿は思いついた。「この山の洞穴に獅子が住んでいる。子どものことをあの獅子に頼んで、私たちは野山に出て木の実を拾って子を養い、自分たちの命も保とう」。そう思って獅子の洞穴に行き、獅子に言った。「獅子さまはあらゆる獣の王でいらっしゃいます。ですから、あらゆる獣をいつくしんでくださるはずです。私も獣のはしくれです。いつくしんでいただける身です。私は二匹の子を産みました。幼かった時は、一匹を背に負い、一匹を腹に抱いて、野山に行って木の実を拾い、子を養い、私たちの命もつないできました。
『けれども子どもたちが大きくなってからは、背負うことも抱くこともできず、野山に出かけることができません。このままでは子どもも私たちも、ともに命が尽きてしまいます。かといって子どもを置いて出かければ、ほかの獣に襲われて、命も絶たれてしまうでしょう。木の実を拾いに野山に出ている間、この子どもたちを獅子さまにお預けしたいのです。その間、無事に守っていてくださいませんか』。獅子は答えた。「おまえの言うことはもっともだ。すぐに子どもを連れてきて、私の前に置いておけ。おまえたちが帰るまで、私が守ってやろう」。こうして引き受けた。猿は喜んで子どもを獅子の前に置き、安心して野山に走り出て、木の実を拾いに行った。
獅子は猿の二匹の子を前に置いて、わき目もふらずに守っていたが、少しうたた寝をしてしまった。その時、一羽の鷲がやって来て、洞穴の前の木に隠れていて、少しでも隙があればこの子猿たちをさらっていこうと待ちかまえていた。獅子がうたた寝をしたのを見ると、飛んできて、左右の足で二匹の子猿をつかみ取り、木にとまって食べようとした。獅子が目を覚まして見ると、子猿が二匹ともいない。驚いて洞穴を出て見ると、向かいの木に一羽の鷲がとまっていて、子猿二匹を左右の足で一匹ずつつかみ、押さえつけて今にも食べようとしている。
獅子はこれを見てあわてふためき、その木の下に行って鷲に言った。「あなたは鳥の王、私は獣の王だ。互いに思いやりの心があるはずだ。この洞穴のそばの猿が来て、『木の実を拾って子どもを養い、自分たちの命も保ちたいが、二匹の子どものことが気がかりで思い悩んでいる』と言うので、『野山に出ている間、この二匹の子を守ってやろう』と言って預かったのだ。ところがうたた寝をしている間に、あなたがこの子たちを取っていってしまった。どうか私に免じて返してくれ。引き受けておきながら、この子たちを失ってしまうことは、胸を引き裂かれるような思いだ。それに、私の願いを聞いてくれないはずはなかろう。私が怒って吠え叫んだら、あなたたちも無事ではすまないだろう」。
鷲は答えた。「おっしゃることはまことにもっともです。けれども、この子猿たちは、私の今日の食べ物に当たっているのです。これをお返ししては、私の今日の命が絶えてしまいます。獅子さまのことを恐ろしく、もったいなく思うのも、命を思えばこそです。ですから、お返しすることはできません。これは命を助けるためなのです」。獅子はまた言った。「おっしゃることもまたもっともだ。それならば、この子猿の代わりに私の肉をあげよう。それを食べて今日の命をつないでくれ」。そう言って、剣のような爪で自分の股の肉をつかみ取り、子猿二匹ほどの大きさに丸めて鷲に与えた。
その後、子猿を返してほしいと頼むと、鷲は「それなら、どうしてお返ししないことがありましょう」と言って返した。獅子は子猿二匹を取り戻して、血まみれになって洞穴に帰った。その時、母猿が木の実を拾い集めて帰ってきた。獅子が事の次第を猿に語ると、猿は雨のように涙を流した。獅子は言った。「おまえの頼みが重かったからではない。引き受けた約束を破ることが、ひどく恐ろしかったからだ。それに私は、あらゆる獣をいつくしむ心が深いのだ」。その獅子というのは今の釈迦仏である。その雄猿というのは今の迦葉尊者である。雌猿というのは今の阿難・羅睺羅である。鷲というのは今の□である、と語り伝えているということだ。
意訳
預かった子猿を鷲にさらわれた獅子が、自分の股の肉を切り取って代わりに与え、子猿を取り戻す――約束を守ることの重さと、生きものへの慈悲を描いた話です。鷲の言い分にも耳を傾け、力ずくで奪い返さない獅子の態度が印象的です。
鷲もまた「自分の命のため」と筋を通し、獅子と対等に言葉を交わします。動物たちのやりとりを通して、仏の前世の深い慈悲が語られています。
語釈・文法注
- 菓蓏
- 木の実と草の実。
- アカラ目
- 「あからめ」はわき見。「あからめもせず」は、わき目もふらずに。
- 完村
- 肉。肉のかたまり。
- 迦葉尊者
- 摩訶迦葉。仏の十大弟子の一人で、仏の死後に教団を率いた。
文法
- 〜ナムヤハ
- 「平らかに御座しなむやは」は「無事でいらっしゃれるだろうか、いや無事ではすまない」。強い反語の言い方。
解説
この話は仏典（『六度集経』など）に見える、獅子が猿の子を守るために自分の肉を鷲に与えた話によっています。自分の肉を与えて他の命を救う話は、尸毘王が鳩のために鷹に肉を与えた話（尸毘王本生）とも通じています。
巻第五の後半には、このように動物を主人公にした仏の前世の物語（本生譚）が並んでいます。
関連
出典
- 底本
- 国史大系 第16巻 今昔物語 経済雑誌社、明治34年（1901）。253〜256頁。国立国会図書館デジタルコレクション コマ159〜161（保護期間満了）
- 校訂・訳・注
- 古典ライブラリー編集部（原文は底本による。訓み下し・現代語訳・注は当サイト）
- 更新日
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