国王、法を求むる為に針を以て身を鑿たるる語

今は昔、天竺に一人の国王がおられた。法を求めるために王位を捨て、山林に入って修行しておられた。その時、一人の仙人が現れて、国王に告げた。「私は法文を持っている。あなたに教えようと思うが、どうか」。国王は答えた。「私は法を求めるために山林で修行しているのです。すぐに教えてください」。仙人は言った。「私の言うことに従うなら教えよう。従わないなら教えない」。王は答えた。「もし法を聞くことができるなら、命も惜しみません。まして、ほかのことなど何でもありません」。

仙人は言った。「それならば、九十日の間、一日に五度、針で体を突かせるなら、尊い法を教えよう」。国王は言われた。「一日に百千度突かれようとも、法のためなら身を惜しむことはありません」。そう言って、仙人に身を任せて立っておられた。そこで仙人は針で体を突いたが、その痛みは限りなかった。こうして一日に五度ずつ突いた。三日目になって仙人は尋ねた。「あなたは痛いのではないか。痛いならやめよう。九十日の間このように突かれて、どうなのか」。

国王は言われた。「地獄に堕ちて、燃えさかる銅の火に身を焼かれ、刀の山や火の木に身を交える時の痛さに、やめてくれなどと言えましょうか。あの時の苦しみに比べれば、この苦しみはその百千万億分の一にも及びません。ですから痛くはありません」。そうして九十日の間、よく耐え忍んで、痛がることはなかった。その後、仙人は八字の文を教えた。いわゆる「諸悪莫作、諸善奉行（もろもろの悪をなすことなく、もろもろの善を行え）」である。その時の仙人というのは、今の提婆達多である、と語り伝えているということだ。

わずか八字の教えを聞くために、九十日の間、毎日針で突かれる苦しみに耐えた王の物語です。地獄の苦しみに比べれば何でもないと言いきる王の覚悟が印象的です。

王が得た「諸悪莫作、諸善奉行」は、「七仏通誡偈」と呼ばれる仏教の根本の教えの前半で、後半は「自浄其意、是諸仏教（自らその心を清めよ、これが諸仏の教えである）」と続きます。