波羅奈国の羅睺大臣、国王を討たむと擬る語

今は昔、天竺の波羅奈国に大王がおられた。お休みになっている間に、宮殿を守る神がやって来て大王に告げた。「羅睺大臣が国を奪おうとして、大王を殺そうとしています。すぐに国境を越えてお逃げください」。大王はこれを聞いて恐れおののき、后・太子とひそかに相談して、国境を越えて逃げていった。ところが心が乱れて道を誤り、四十日もかかる道に迷いこんでしまった。その道は険しく、耐えがたいことこの上ない。水もなく喉はかわいて、今にも死にそうである。まして食べ物も尽きて、命を保つことは難しい。

そこで大王と后は声をあげて泣き叫び、嘆いて思った。「私たち三人とも、このままでは死んでしまう。いっそ夫人を殺してその肉を食べ、せめて太子一人の命をつなごう」。そう思って剣を抜いて夫人を殺そうとすると、太子が父の王に言った。「母上の肉を食べてはなりません。それよりも、私の肉を父上と母上に差し上げましょう」。王は飢えの苦しさに耐えかねて、言われるままに太子の肉を切り取った。行く先の道はまだはるかに遠いので、さらに手足の肉を切って与えた。

太子の体の肉は傷んで、そのにおいは遠くまで漂った。そのため蚊や虻が争って寄ってきて、体じゅうにたかって刺した。その苦しみ痛むことは限りない。太子は言った。「どうか私は来世で無上の悟りを得て、おまえたちの飢えの苦しみを救いたい」。そのうちに、父母は太子を残して去っていった。その時、帝釈天が恐ろしい獣の姿に変わってやって来て、太子の残った肉をかみついた。太子は誓って言った。「どうか、捨てがたいこの身を捨てる功徳によって、無上の悟りを成しとげ、すべての人々を救いたいと思います」。

すると帝釈天はもとの姿に戻って言われた。「おまえはひどく愚かだ。無上の道は、長く苦行を修めて行われる道である。どうしてこの程度の施しで、無上の道を成しとげられようか」。太子は言った。「もし私がこのことでうそを言っているのなら、私の体は決してもとには戻らないでしょう。もし本当のことを言っているのなら、私の体はもとどおりに戻るでしょう」。すると、肉はもとのとおりになって、体はすっかり治った。その姿の美しさは、前よりもいっそう増していた。太子はすぐに起き上がって帝釈天を礼拝した。帝釈天はかき消すように消えてしまった。

父の大王は隣国の王のもとに行って、このことを語られた。隣国の王はあわれに思って、四種の軍勢を起こして羅睺大臣を攻めた。ついに討ち果たして、王は本国に帰り、もとのとおり王位についた。太子もまた本国に帰り、のちに国を譲られて、父の王のように国を治めた。この太子の名を須闡提太子という。今の釈迦仏がその人である。羅睺大臣というのは、今の提婆達多である、と語り伝えているということだ。

逃避行の途中で飢えに苦しむ両親のために、自分の肉を切って与えた太子の物語です。母を殺そうとする父を止め、自らの身を差し出す太子の姿に、のちに仏となる者の慈悲が表れています。

釈迦の前世の物語（本生譚）で、太子をおとしいれた羅睺大臣は、仏に敵対した提婆達多の前世とされています。巻第五には、このように釈迦の前世の話が多く集められています。