般沙羅王の五百の卵、初めて父母を知る語

今は昔、天竺の□国に大王がいた。般沙羅王という。その后が五百の卵を産んだ。大王はこれを見て不思議に思った。后も自ら恥じて、卵を小さな箱に入れ、使いに命じてガンジス川に流させた。その時、隣の国の王が川の橋に出て遊んでいたところ、この卵の箱が川を流れていくのを見つけた。拾い上げて開けてみると、五百の卵が入っている。王はこれを見て捨てずに宮殿に持ち帰って置いておくと、日数がたって、この五百の卵から一人ずつ男の子が生まれた。

王はこれを見て喜んだ。この王には子がなかったので、この子たちを大切に養い育てた。五百人の王子はやがて成長して、みな勇ましく、武芸にすぐれていた。国じゅうにこの五百人の皇子に並ぶ者はいなかった。ところでこの国は、もとから般沙羅王の国と敵どうしであったので、五百人の王子の勇ましさを頼みにして、かの国を攻めようと思い、使いを遣わして勝負を決しようと申し入れた。その後、軍勢を起こしてかの国に攻め寄せ、その城を囲んだ。

その時、般沙羅王はひどく恐れ嘆かれた。すると后が言った。「王よ、決して恐れることはありません。というのは、この敵国の五百人の軍勢というのは、みな私の子なのです。子が母を見れば、悪い心はおのずとやむでしょう。私が産んだ五百の卵が、あの者たちなのです」。そう言って、前のことを一つ一つ語った。軍勢が城に攻め寄せた時、后は自ら高楼に登って、五百人の軍勢に向かって言った。「おまえたち五百人は、みな私の子です。私は先年、五百の卵を産みました。恐ろしくなってガンジス川に流したのを、隣国の王が見つけて育てたのが、おまえたちなのです。どうして今、父母を殺して逆罪を犯そうとするのか。もしこのことを信じないなら、それぞれ口を開けて私に向かいなさい。私が乳を押せば、その乳はひとりでにおまえたちの口に入るでしょう」。

そう誓って乳を押すと、五百人の兵はこれを聞いて、みな高楼に向かっていたが、その口一つ一つに、乳がいっせいに入った。その時、五百人の兵はこのことを信じて、かしこまり敬って引き上げていった。その後、この二つの国は互いに仲よくなって、攻め合うことはなくなった、と語り伝えているということだ。

流された五百の卵から生まれた子どもたちが、知らずに実の親の国を攻める――その危機を、母の乳がいっせいに五百人の口に入るという奇跡が救います。親子のきずなを印象的に示す話です。

前の第五話（蓮の花から五百人の子が生まれる話）と同じく、五百人の子の話が続きます。仏典では、この五百人がのちに辟支仏となったとも語られます。