天竺の貧しき人、富貴を得る語

今は昔、天竺に一人の男がいた。家柄は高かったが、身は貧しく、暮らしを立てる力もなかった。そのためいつも人の家に行って物乞いをして命をつないでいた。けれども人々はみな門を閉ざして寄せつけなかったので、男は限りなく嘆き悲しんだ。思い悩んだ末に、薬師仏の霊験あらたかな寺に参り、まことの心をこめて仏のまわりをめぐって礼拝し、前世の悪業を懺悔して、五日間食を断ち、仏の前で合掌していた。

すると夢のように、たいそう気高く美しい人が現れた。小さな比丘のような姿である。その人は男に告げた。「おまえは心をこめて前世の悪業を懺悔したので、たちまち宿業が消えて、必ず豊かになるだろう。すぐに父母の古い家に帰りなさい」。夢から覚めた後、男はその教えのとおり父母の古い家に行った。屋敷の囲いは崩れ壊れて、ただ朽ちた柱や梁の木が残っているばかりであった。

そこにはしばらくもいられるような有様ではなかったが、男はひたすらお告げを信じて一、二日を過ごした。その間に杖で地面を掘ると、ひとりでに地面から財宝が掘り出された。これによってそこに住むと、財は豊かになり、一年のうちに富み栄える人となった。この男の父母は、家が豊かで財も多かった。ところがその子は前世の悪業のために、親の財を受け継ぐことができずに貧しくなっていたのである。それが仏の助けによって、父母が蓄えて納めておいた財を得たのだ、と語り伝えているということだ。

家柄はよいのに落ちぶれた男が、薬師仏に懺悔して祈ったところ、夢のお告げで親が埋めた財宝を見つける話です。貧しさの原因は前世の悪業にあり、それを懺悔することで道が開けると説かれています。

荒れはてた屋敷跡を掘ると宝が出てくるという筋は、昔話にもよく見られる型です。