天竺の人の兄弟、金を持ちて山を通る語

今は昔、天竺に兄弟二人がいた。連れだって旅をしていたが、それぞれ金を千両ずつ持っていた。山々を越えて行くうちに、兄は思った。「弟を殺して千両の金を奪い取り、自分の千両に加えて二千両の金を持ちたいものだ」。弟もまた思った。「兄を殺して千両の金を奪い取り、自分の千両に加えて二千両を持ちたいものだ」。互いにこう思ってはいたが、まだ心を決めかねているうちに、山を抜けて門のそばまで来た。

すると兄は、自分の持っていた千両の金を川に投げ捨てた。弟はこれを見て兄に尋ねた。「どうして金を川に投げ捨てたのですか」。兄は答えた。「私は山を通っている間に、おまえを殺して、持っている金を取ってしまおうかと思った。たった一人の弟なのに。この金がなかったら、おまえを殺そうなどと思うはずがあろうか。だから投げ捨てたのだ」。弟は言った。「私もまた同じように、兄さんを殺そうと思っていました。これはみなこの金のせいです」。そう言って、弟も持っていた金を同じように川に投げ捨てた。

だから、人は欲するもののために命を奪われ、財のために身を害するのである。財を持たずに貧しい人は、少しも嘆くことはない。六道四生に迷い生まれ変わるのも、また財をむさぼるからなのだ、と語り伝えているということだ。

大金を持ったばかりに、仲のよい兄弟が互いに相手を殺そうと考えてしまう――欲の恐ろしさを描いた短い話です。兄が先に金を川に捨てて心の内を打ち明け、弟もそれにならう結末に救いがあります。

財は人の心を狂わせ、身を害するもとになる。だから貧しいことを嘆く必要はない、という教えで結ばれています。