天竺の婆羅門、死人の頭を貫きて売る語

今は昔、天竺に一人の婆羅門がいた。たくさんの死人の古い頭を紐に通して連ね、都に入って大声で叫んだ。「私は死人の古い頭を連ねて持っている。誰か私の持っている頭を買う者はいないか」。このように叫んでも、一人として買う人などいるはずがない。婆羅門が頭を売ることができずに嘆いているのを、見物の人々は大勢集まって、限りなくののしり笑った。

その時、一人の智恵のある人が現れて、この頭を買い取った。婆羅門は耳の穴に紐を通して持っていたが、この買った人は耳の穴に紐を通さずに持ち帰った。そこで婆羅門が買った人に尋ねた。「どうして耳の穴に紐を通さないのですか」。その人は答えた。「法華経を聞いた人の耳の穴には、紐を通さないのだ」。そう言って、買い取って持ち去った。

その後、その人は塔を建てて、買った多くの頭を納めて供養した。すると天人が降りてきて、その塔を礼拝して去っていった。婆羅門の願いをかなえてやるために、役に立たないものではあったが頭を買い取り、塔を建てて頭を納めて供養したので、天人も喜んで降りてきて礼拝したのだった、と語り伝えているということだ。

誰も見向きもしない死人の頭を、あえて買い取って供養した人の話です。「法華経を聞いた人の耳に紐を通すわけにはいかない」ということばに、法華経を聞いた耳を尊ぶ心が表れています。

人々にあざ笑われた婆羅門の願いをかなえ、捨て置かれた頭を手厚く供養した行いに、天人も感じて降りてきたのでした。