波羅奈国の人、妻の眼を抜く語

今は昔、天竺の波羅奈国に一人の男がいた。邪な考えを持ち、仏法を信じなかった。その妻はひたすら仏法を信じていたが、夫の心に従って、仏法のことは何も行わなかった。そうしているうちに、思いがけず一人の比丘に出会い、ひそかに法華経の十数行を読み習った。夫は自然とこのことを聞きつけて、妻に言った。「おまえは経典を読み習ったそうだな。たいそう尊いことだ」と言って出ていった。妻が恐れおののいていると、夫はすぐに帰ってきて言った。「道を歩いていたら、たいそう若く盛りで美しい女が死んで倒れていた。その目がたいそうよかったので、えぐり取ってここに持ってきた。おまえのたいそう愛嬌のない醜い目と取り替えてやろう」。妻はこれを聞いて、「目を抜き取られたら、命はないだろう。すぐに死んでしまう」と限りなく泣き悲しんだ。

乳母は言った。「だからこの経を読んではいけませんと申し上げたのに、お聞き入れにならず、とうとう身を滅ぼしてしまわれるのですね」と言って、乳母も泣いた。妻は言った。「この身は無常の身です。惜しんでも、ついには死ぬのです。むなしく朽ち果てるよりは、法のために死ぬほうがましです」と言って、乳母とともに泣いた。そのうちに、夫は客間に座って、荒々しい声で妻を呼んだ。逃れる方法もないので、「私は今こそ死ぬのだ」と思って歩み出ると、夫は妻を捕らえて膝の上に引き倒し、目をえぐり取って、体を大路に引きずって捨てた。そばの人がこれを見てあわれに思い、敷物を与えた。そこで道の辻にこれを敷いて横になっていた。目はなくても命は尽きないので、こうして三十日を過ごした。

その時、一人の比丘が来て尋ねた。「あなたは誰ですか。どうして目もなく横たわっているのですか」。女はいきさつを答えた。比丘はこれを聞いてあわれに思い、山寺に連れて行って九十日の間養った。この盲いた女は、夏安居の終わりに夢を見た。自分の読んだ「妙法」の二字が、日と月となって空から下りてきて、自分の両目に入る、と見て目が覚めた。驚いて見ると、上は欲界の六天のさまざまなすばらしい楽しみが、手のひらの中を見るように見えた。下は閻浮提の二万由旬を見通し、等活地獄・黒縄地獄から無間地獄の底まで、鏡を掛けたようにはっきり見えた。女は喜んで師の比丘にこのことを話した。「夢に見たことはこのとおりです」。比丘はこれを聞いて、喜びに涙して、限りなく尊んだ。法華経のわずか十数行の威力によって天眼を得たことはこのとおりである。まして心をこめて一部を常に唱える人の功徳ははかり知れない。思いやるべきである、と語り伝えているということだ。

仏法を憎む夫に両目をえぐられた妻が、わずか十数行学んだ法華経の功徳で、天上から地獄の底まで見通す「天眼」を得る話です。夫の残酷さと、それでも「法のために死ぬなら本望」と言い切る妻の覚悟が強く描かれています。

「妙法」の二字が日と月になって両目に入るという夢は、法華経（妙法蓮華経）の題名の力を象徴的に表しています。法華経の功徳を説く話として、日本でも好まれた型の話です。