天竺の乾陀羅国の絵仏、二人の女の為に半身と成る語

今は昔、天竺の乾陀羅国に大王がいた。波斯利迦王という。その王は七重の宝塔を建てた。その東に一里行った所に、半身だけの絵の仏がおられる。どういうわけで半身でおられるのかと尋ねると、その国に昔、一人の貧しい女がいた。道心を起こして仏の絵を描いてもらおうと思い、仏師のところに行って相談し、仏を描かせた。その近くにもう一人の女がいて、「私も仏を描いてもらおう」と思い、同じ仏師のところに行って相談し、仏を描かせた。この二人の女はどちらも貧しくて、その費用はまったく足りなかった。そこで仏師は、丈六の絵の仏を一枚描いた。

何日かたって、はじめの女が「私の仏を拝みたい」と思って仏師のもとに行き、「仏を拝ませてください」と言った。仏師が仏を取り出して見せていると、もう一人の女が「私の仏のところに参って拝もう」と思ってやって来て、「仏はできあがりましたか」と言った。その時、仏師は同じ仏を「これがあなたの仏です」と言った。するとはじめの女は言った。「なんですって。私の仏だと言っていたのは、実はほかの人の仏だったのですね」。後の女もまた言った。「それならこの仏は、私の仏ではなかったのですね」。二人の女はともに心を乱して争った。その時、仏師は二人の女に語った。「お代はたいそう少ない。仏は、その尊いお姿が一つでも欠けていると、仏師も施主もともに地獄に落ちると言います。あなたがたの仏の費用がたいそう足りないので、一体の仏を描いて差し上げたのです。仏は一体でおられても、ご利益は同じです。あなたがたはただ心を一つにして信心をこめ、供養しなさい」。

けれども二人の女は争う心をやめなかった。その時、仏師は仏の前に参って鐘を打ち、仏に申し上げた。「私は二人の女施主の仏の費用が足りないので、少しも自分のために使ってはおりません。そして二人のために一体の仏を描きました。ところが二人の女はそれぞれ争って私を責めます。いくら言い聞かせても、その心はおさまりません。どうか世尊よ、このことをお証しください。私には少しも罪はありません」。するとその日のうちに、仏の絵は腰から上がたちまち二つに分かれて半身になられた。胸から下はもとのままであった。仏師の心が清らかで、ちり一つも私しなかったので、そのことを訴えると、仏は二つに分かれられたのである。その時、二人の女は仏の霊験のあらたかなのを見て、いっそう真心をこめて供養し敬った、と語り伝えているということだ。

費用の足りない二人の女のために、仏師が一体の仏を描いたことから起こった争いの話です。「私の仏ではなかった」と言い争う二人の女の姿には、仏への信心よりも自分の物へのこだわりが表れています。

仏師が身の潔白を訴えると、絵の仏が二つに分かれて二人それぞれの仏になる――仏が人の心に応えて姿を変えるという不思議を語る話です。『大唐西域記』にも見える、実在したとされる仏画の由来譚です。