天竺の比丘僧沢、法性を観じて浄土に生まるる語

今は昔、中天竺に一人の比丘がいた。名を僧沢という。生まれつき怠け者で、もともと愚かであった。比丘の姿をしていたが、戒を一つとして守らなかった。経や真言を習うこともなく、長年一つの寺に住んで、むなしく人の供養を受け、毎日毎夜罪を作っていた。恥じる心もなく、後の世のことも考えなかった。そのため同じ寺に住む比丘たちは、この僧沢を軽んじ蔑んで、同じ座にもつかず、ともすると寺から追い出した。ところがこの僧沢には少しの知恵があって、わが身の内にある仏の三身の功徳のすがたを心にかけて、忘れる時がなかった。昼も夜もいつもそれを思っていた。こうして観じているうちに、その功徳がひとりでに現れて、心の内にいつも法性（ものごとの真実のすがた）を観じて、ほかのことは何も思わなかった。

このようにして年月が積もると、年老いて体も弱り、病にかかって臥せった。寺の上下の比丘たちは、いよいよこれを汚がり、そしることこの上なかった。死の間際になって、多くの仏・菩薩が僧沢のもとにおいでになり、法を説いて僧沢を導かれた。僧沢はそれに従って顔色もいきいきとして、起き上がって座り、仏を念じ、法性を観じて息絶えた。そしてすぐに兜率天の内院に生まれた。その間、光を放ち、香りが寺の中に満ちた。寺の比丘たちはこれを見て僧沢のところに行ってみると、僧沢は顔色もいきいきとして、端座し合掌したまま息絶えていた。部屋の中には香しい香りが満ちて、光を放っていた。比丘たちはこれを見て驚き尊び、長年軽んじ蔑んできたことを限りなく悔い悲しんだ。その後は、この僧沢の修行のしかたを尋ね聞いて修行した。だから、勤めもせず恥知らずに見える比丘でも、何かわけがあるのだろうと思って、軽んじてはならない、と語り伝えているということだ。

怠け者で戒も守らず、仲間から蔑まれていた僧が、実は心の内でいつも仏の真理を観じていて、死に際に仏・菩薩に迎えられる――前の第九話と同じく、見かけで人を判断してはならないという教えの話です。

形の上の修行よりも、心の内で真理を観じることの大切さを説いています。平安時代の天台宗で重んじられた「観心」の考えにも通じる話です。