金地国の王、仏の所に詣づる語

今は昔、天竺の南の方に金地国という国があった。その国に王がいた。名を摩訶劫慶那という。その王は聡明で智恵があり、力が強く勇ましかった。国を思うままに治めていた。三万六千の兵が盛んに守っていて、敵対する者もなく、少しも恐れることがなかった。その時、仏は神通力によって、その王を仏のもとに来させられた。王はすぐに二万一千の王を引き連れて仏のもとに参った。仏が王のために法を説かれると、王たちはこれを聞いて、みな須陀洹果を得た。その後、王は出家したいと申し出た。仏はこれを許された。こうして出家して、ついに阿羅漢の悟りを得た。阿難はこれを見て仏に申し上げた。「金地国の王は前世でどんな福を植えて、富貴な国の王に生まれ、またその功徳が高く、一万八千の小王とともに仏にお会いして出家し、悟りを得たのですか」。

仏は阿難に告げておっしゃった。「昔、迦葉仏が涅槃に入られた後、二人の長者がいた。塔を建てて僧たちを供養した。その塔は年月がたって崩れ壊れた。その時、一人の人がいて、一万八千人の人々に勧めて力を合わせ、その塔を修理して、衣食や寝具で僧たちを供養し、心を一つにして誓った。『どうかこの功徳によって、来世では富貴の所に生まれ、また仏が世に出られる時にお会いして法を聞き、すぐれた悟りを得たい』。昔、壊れた古い塔を修理して僧たちを供養したその人が、今の金地国の王である。それ以来、悪道に落ちることなく天上や人間界に生まれて、いつも福を得て楽しみを受けてきた。そして今、私に会って出家し、悟りを得たのである。また王に従っている一万八千人の小王たちで悟りを得た者も、みな昔その塔を修理した人々である。この果報によって、みな迷いの世界から救われたのである」とお説きになった、と語り伝えているということだ。

強大な南の国の王が、仏の神通力に招かれて多くの王たちとともに出家する話です。その前世は、崩れた古い塔を一万八千人とともに修理した人でした。

前の第十七話の瓶沙王と同じく、ともに善い行いをした人々が、来世でも一緒に生まれて仏に会うという「結縁」の話です。第十五話から、塔の修理の功徳を説く話が四つ続いています。