舎衛城の金銭比丘の語

今は昔、天竺の舎衛城に一人の長者がいた。家は大いに富み、財宝も多かった。一人の男の子が生まれた。その子は美しく、世に並ぶ者がなかった。生まれた時、両手を握りしめて生まれてきた。父母がその手を開いて見ると、子の両手にそれぞれ一枚ずつ金の銭があった。父母がこの銭を取ると、すぐにまた同じように現れた。このように取っても取ってもなくなることがなかった。たちまちのうちに金の銭は倉に満ちた。父母はこれを限りなく喜んだ。そこでこの子を金銭と名づけた。金銭は成長すると出家の心を起こし、ついに仏のもとに参って出家し、阿羅漢の悟りを得た。阿難はこれを見て仏に申し上げた。「金銭比丘は前世でどんな福を植えて、富貴の家に生まれ、手に金の銭を握って、取っても尽きることがなく、また今、仏にお会いして出家し、たちまち悟りを得たのですか」。

仏は阿難に告げておっしゃった。「はるか昔、九十一劫前に、仏が世に出ておられた。毗婆尸仏と申し上げる。その時、一人の人がいた。ひどく貧しくて、暮らしを立てるために、いつも薪を取って売ることを仕事にしていた。その人が薪を売って、二枚の金の銭を得た。そして仏と比丘たちを見て、この銭を施し、誓いを立てて去った。昔、銭を供養したその貧しい人が、今の金銭である。この功徳によって、それから九十一劫の間、悪道に落ちることなく天上や人間界に生まれ、生まれる所ではいつも金の銭を握っていて、財宝は思いのままで尽きることがなかった。そして今、私に会って出家し、悟りを得たのである」とお説きになった。これによって思えば、人が大切な宝を持っていて、たとえ惜しいと思うことがあっても、三宝に供養すれば、必ず将来はかり知れない福を得ることは疑いないと知るべきである、と語り伝えているということだ。

握った手を開くと金の銭があり、取っても取ってもなくならない――昔話のような不思議な生まれの男の話です。そのわけは、前世で薪売りの貧しい男が、やっと稼いだ二枚の金の銭を仏に施したことでした。

前の第九話の「砂」の施しに対して、ここでは「大切な銭」の施しです。最後に「惜しいと思う宝でも、三宝に供養すれば必ず福を得る」と結ばれ、手放しがたい物を施すことの尊さが説かれています。