舎衛城の宝天比丘の語

今は昔、天竺の舎衛城に一人の長者がいた。家は大いに富み、財宝ははかり知れなかった。一人の男の子が生まれた。その子は姿が美しく、世に並ぶ者がなかった。生まれた時、天から七宝が雨のように降って、家の中に積み満ちた。父母はこれを見て限りなく喜んだ。そこでこの子を宝天と名づけた。年がたって成長すると、仏にお会いして出家し、阿羅漢の悟りを得た。その時、阿難はこれを見て仏に申し上げた。「宝天比丘は前世でどんな福を積んで、富貴の家に生まれ、生まれる時には天から七宝が降り、着る物も食べる物もひとりでにあって不自由することがなかったのですか。また今、仏にお会いして出家し、悟りを得たのはなぜですか」。

仏は阿難に告げておっしゃった。「はるか昔、九十一劫前に、仏が世に出ておられた。毘婆尸仏と申し上げた。その時、比丘たちが村々を遊行していると、富貴の長者たちが競って供養した。その時、一人の貧しい人がいた。比丘を見て喜びの心を起こしたが、自分は貧しくて、供養できる物はちり一つなかった。思い悩んだ末、ひと握りの白い砂を取って、祈りをこめて比丘に散らし、心をこめて礼拝し、誓いを立てて去った。昔、砂を手に取って施したその貧しい人が、今の宝天である。この功徳によって、それから九十一劫の間、悪道に落ちることなく、生まれる所ではいつも天から七宝が降って家の中に積み満ち、着る物も食べる物もひとりでに出てきて、不自由することがなかった。そして今、私に会って出家し、悟りを得たのである」とお説きになった。これによって思えば、たとえ財宝を持っていなくても、草や木、瓦や石であっても、まことの心を起こして三宝に供養すれば、必ず善根を得られると信じるべきである、と語り伝えているということだ。

何も持たない貧しい男が、ひと握りの砂を祈りをこめて僧に散じた――ただそれだけの施しが、生まれ変わるたびに天から宝が降るほどの果報になったという話です。

話の最後に、「財宝がなくても、草木や瓦や石であっても、まことの心で供養すれば必ず善根になる」と結ばれます。前の第八話の金天比丘と同じく、施しの価値は物ではなく心にあるという教えです。