舎衛国の金天比丘の語

今は昔、舎衛国に一人の長者がいた。家は大いに富み、財宝ははかり知れなかった。一人の男の子が生まれた。その子の体は金色で、世に並ぶ者のないほど美しかった。父母はこれを見て限りなく喜びいつくしんだ。体が金色なので、金天と名づけた。その子が生まれた日、家の中にひとりでに一つの井戸がわいて水が出た。広さは二十八尺、深さも二十八尺であった。その水は清らかで、またその井戸からは飲み物や食べ物、衣服、金銀や珍しい宝が出てきて、望むままに取って使った。子はしだいに成長して、才能豊かで聡明になった。父は思った。「わが子は美しくて並ぶ者がない。この子の妻にふさわしい者を探そう」。その頃、宿城国に大長者がいた。一人の娘が生まれていた。名を金光明という。姿かたちが美しく、体の色は金色であった。その娘が生まれた日、家にひとりでに八尺の井戸がわいて、その井戸からさまざまな財宝や衣服、飲み物や食べ物が出てきて、人の望みにかなった。その娘の父母もまた、「わが娘は美しくて、並ぶ者がない」と思っていた。嫁がせるべき夫を探すと、この金天がふさわしかった。そこで金光明を嫁がせて妻とした。

その後、金天は仏をお招きして供養した。仏は二人のために法を説かれた。金天と妻、その父母たちはこれを聞いて、みな須陀洹果を得た。金天夫妻はそろって出家を望み、父母に許しを求めた。父母はすぐに許した。そこで仏のもとに参り、夫妻ともに出家して、みな阿羅漢の悟りを得た。その時、阿難はこれを見て仏に申し上げた。「金天夫妻は昔どんな福を植えて、富貴の家に生まれ、体は金色で、また家にひとりでに八尺の井戸がわいて、さまざまな財宝が出てくるのですか。また仏にお会いして、たちまち悟りを得たのはなぜですか」。仏は阿難に告げておっしゃった。「はるか昔、九十一劫前に、毗婆尸仏が涅槃に入られた後、比丘たちが遊行して、ある村にやって来た。村の人々はこの比丘たちを見て、競って供養した。その時、村に夫婦二人がいた。家は貧しくて、一升一合の米さえなかった。夫は村人たちが比丘を供養するのを見て、妻に向かって涙を流して泣いた。その涙が妻の腕の上に落ちた。妻は夫に『どうして泣くのですか』と言った。

夫は答えた。『私の父が生きていた頃は、倉に財宝をはかり知れないほど積んでいた。私の代になってひどく貧しくなり、今、比丘にお会いしても供養することができない。これは前世で施しをしなかったために、今この貧しい報いを受けているのだ。今また施しをしなければ、来世の報いはもっとひどくなるだろう。だから泣いているのだ』。妻は夫に言った。『あなた、試しに親の古い家に行って、何か少しでも物がないか、くまなく探してごらんなさい』。夫は妻の言うとおりにそこへ行って見ると、一枚の金の銭を見つけた。妻のところに持って行って見せると、妻もまた一枚の鏡を持っていた。また一つの瓶も手に入れた。そこで清らかな水を瓶に満たし、銭を瓶の中に入れ、鏡をその上に載せて、夫婦心を合わせて比丘のところに行き、これを施して誓願を立てて去った。その時に施しをした貧しい夫婦が、今の金天夫妻である。その施しの功徳によって、それから後九十一劫の間、悪道に落ちずに天上や人間界に生まれ、いつも夫婦となって、体は金色で福と楽しみを受けてきた。今私に会って出家し、悟りを得たのである」とお説きになった、と語り伝えているということだ。

金色に輝く体で生まれ、家に宝のわく井戸を持つ夫婦の話です。そのわけは、前世で貧しかった二人が、やっと見つけた一枚の金の銭と鏡を、水を満たした瓶に入れて僧に施したことでした。

施した水が井戸に、金の銭が金色の体に、鏡が美しい姿になったとも読めます。わずかな施しでも、夫婦が心を合わせて行えば、はかり知れない果報をもたらすという話です。