仏、涅槃に入り給ひて後、棺に入るる語

今は昔、仏が涅槃に入ろうとなさった時、阿難に告げておっしゃった。「私が涅槃に入った後は、転輪王の場合と同じように七日の間とどめておき、鉄の棺に入れて、香油を棺の中に注いで満たしなさい。その棺の四面は七宝で飾りなさい。また、あらゆる宝の旗や香・花で供養して、七日たった後に鉄の棺から出し、白い木綿の布で綿にくるんで、またみな鉄の棺に入れ、すばらしい香油を棺の中に満たして閉じなさい。そしてこのように、牛頭栴檀や沈水香とともに七宝の車に入れ、さまざまな宝で飾って、棺を載せなさい」。このように言い残して、ついに滅度なさった。

その時、阿難や大弟子の羅漢たちは、声をあげて限りなく泣き悲しんだ。菩薩・天人・天龍八部、数知れない集まりの者たちや異類のものたちも、みな嘆かない者はなかった。金剛力士は体を地に投げ出して悲しんだ。十六の国の王たちは声をあげて叫んだ。その時、大地も山々も大海も川も、みなことごとく震動した。沙羅双樹も色を変え、心のない草木までみな悲しみの色を見せた。このように天地をあげて嘆き合ったけれども、どうすることもできず、それきりとなった。その後、仏の言い残されたとおりに、七日たってから鉄の棺にお納めした、と語り伝えているということだ。

仏の葬送のしかたを、仏自身が細かく言い残す話です。遺体を七日とどめ、香油を満たした鉄の棺に納め、香木とともに飾った車に載せる――理想の王である転輪王と同じ、最も尊い弔い方です。

仏の死を悲しむのは人だけではありません。神々や異類、大地や海までが震え、沙羅双樹も色を変えました。「心なき草木まで悲しんだ」という描写は、仏の涅槃を描いた絵（涅槃図）にもよく表されています。