竜の子、金翅鳥の難を免るる語

今は昔、竜王たちは大海の底を住みかとしていたが、いつも金翅鳥の恐れがあった。また竜王の住む無熱池という池があり、その池には金翅鳥の難はなかった。大海の底にいる竜が子を生むと、金翅鳥が羽で大海をあおいで干し上げ、竜王の子をさらって食べてしまう。そこで竜王はこのことを嘆き悲しんで、仏のもとに参って申し上げた。「私どもは、金翅鳥に子を取られないことがありません。どうしたらこの難を免れることができるでしょうか」。仏は竜王に告げておっしゃった。「そなたは、比丘の着ている袈裟の一つの角の布を取って、その子の上に置くがよい」。竜王は仏の教えのとおり、袈裟の一切れを取って子の上に置いた。その後、金翅鳥がやって来て、羽で大海を干し上げて竜王の子を探したが、まったく見つからない。そこで金翅鳥はついに竜王の子を取ることができずに帰っていった。この鳥を迦楼羅鳥ともいう。袈裟は尊び敬い申し上げるべきである。一切れを上に置いただけで、金翅鳥の難を免れたのだ。まして袈裟を着ている比丘は、仏と同じように敬うべきである。たとえ戒律を破った僧であっても、軽んじてあなどってはならない、と語り伝えているということだ。

竜の天敵である金翅鳥（ガルダ）から子を守る方法は、僧の袈裟の切れ端を子の上に置くことでした。袈裟にはそれほどの力がある――だから袈裟を着た僧は、たとえ戒律を破っていても敬うべきだという教訓で結ばれます。

平安時代の末には、戒律を守らない僧も多くいました。それでも僧を敬えというこの話は、当時の人々に向けた説教として語られたのでしょう。