新竜、本竜を伏する語

今は昔、天竺の大雪山の頂に一つの池があった。その池に一匹の竜が住んでいた。その頃、一人の阿羅漢の比丘がいた。この竜に招かれて供養を受けるため、縄床に座ったまま空を飛んで、毎日竜の住まいに通っていた。ところで、この羅漢の弟子に一人の小沙弥がいた。師が竜宮へ行くのを見て、師に「一緒に竜の住まいに行きたい」と言った。師は「おまえはまだ悟りのない者だ。竜の所へ行けば、きっと悪いことが起こるだろう。連れては行けない」と言って連れて行かなかった。ところがこの沙弥は、師が竜の所へ行く時、こっそり師の座っている縄床の下にしがみついて、隠れてついて行った。師は竜の所に着いて、弟子の沙弥を見つけて驚いた。竜は羅漢には香りも味もすばらしいごちそうを供したが、弟子の沙弥にはふつうの人の食べ物を与えた。弟子はこれを食べて、師のごちそうもみな同じ食べ物だと思って食べ終えたが、師の食器を洗う時、器についていた粒を取って食べてみると、味がとてもおいしい。自分の食べた物とはまるで違う。そこで沙弥はたちまち悪心を起こして、師を限りなく恨んだ。また竜をねたんで、「私は悪竜となってこの竜の命を絶ち、ここに住んで王になろう」と願い、師について元の住まいに帰ると、本気で悪心を起こして悪竜になろうと願ったので、その夜のうちに死んで、たちまち悪竜となった。そしてその新しい竜はもとの竜の住まいに行って、思いどおり竜を打ち負かし、そこに住みついた。師の羅漢はこれを見て嘆き悲しみ、その国の大王・迦膩色迦王のもとに行って事の次第を申し上げると、大王は驚いて、すぐにその池を埋めてしまわれた。すると悪竜はひどく怒って、砂や石を雲のように降らせ、荒い風で木を吹き抜き、雲や霧が降りかかって闇夜のようになった。その時、大王は怒って、二つの眉から大きな煙と炎を出された。そこで悪竜は恐れて、たちまち恨むのをやめた。そこで大王はこの池の跡に寺を建てた。ところが悪竜はなおも恨みの心を捨てずに寺を焼いてしまった。大王は重ねて寺を建てた。塔を建てて、その中に仏の舎利を一升安置申し上げた。その時、悪竜は婆羅門の姿になって大王のもとに来て言った。「私は悪心を捨てて、もうもとの心は持ちません」。そして「寺で犍椎（合図の打ち物）を鳴らしてください。竜はその音を聞いて悪心をとどめるでしょう」と言った。それでもなお、ややもすると雲の気がいつもそこに湧き起こるのだ、と語り伝えているということだ。

師の器に残ったごちそうの粒をなめた小沙弥が、そのおいしさに師と竜を恨み、悪竜に生まれ変わってしまう――食べ物の恨みの恐ろしさを語る話です。わずかな嫉妬と恨みが、人を竜に変えるほどの悪の力になるという教えでもあります。

後半では、仏教を保護したクシャーナ朝のカニシカ王（迦膩色迦王）が登場し、悪竜と対決します。眉から煙と炎を出す王の姿は、まるで神話の英雄のようです。この話は玄奘の『大唐西域記』に見える、カシミールの竜池の伝説によっています。