舎利弗、阿難を慢る語

今は昔、天竺には仏の御弟子たちが大勢おられたが、その中で舎利弗は智恵第一の人である。阿難はまだ修行中の身で、智恵も浅かった。そこで舎利弗はいつも阿難を見下しておられた。阿難は「なんとかして舎利弗に勝ちたいものだ」と思って、しきりに風邪をひいたことにして寝込んでおられた。枕元には粥を盛って置いていた。舎利弗は見舞いのために阿難の所においでになったが、白い普段着のままで法衣を着ていなかった。その時、阿難はこの粥にまだ手をつけずに舎利弗に差し上げた。舎利弗はその粥を召し上がった。すると阿難は敷物の下から草を一本取り出して舎利弗に渡し、「これをすぐに大師（仏）のもとに持って行ってください」と言った。舎利弗はこの草を受け取って、阿難の言うとおり仏のもとへ参る途中、ふと自分の手足の爪を見ると、みな牛の爪になっていた。舎利弗は驚き怪しんで、急いで仏のもとに参ってこのことをお尋ねした。仏はおっしゃった。「そなたの体はもう牛になっている。持って来た草はそなたの食べ物だ。ただしこのことは私は知らない。すぐに阿難の所に戻って尋ねるがよい」。

舎利弗は仏がこのようにおっしゃるのを聞いていよいよ驚き、阿難の所に走って戻ってこのことを告げた。阿難は言った。「よく知っておくがよい。袈裟を着ず、祈りの言葉も唱えずに人の施しを受ける比丘は、畜生の報いを受けるのだ。あなたはそれを恥じる様子もなく、私の施しをお受けになった。だからこの報いを受けたのだ」。そこで舎利弗は心をこめてよく懺悔し、この報いを転じたので、爪ももとどおりに戻った。このことから思うに、比丘は必ず袈裟を着て人の施しを受けるべきである。また人の施しを受けたら、必ず祈りの言葉を唱えるべきである。だから末世の比丘たちはこのことを聞いて、必ず袈裟を着て人の施しを受け、また祈りの言葉を唱えるべきなのだ、と語り伝えているということだ。

いつも見下されていた阿難が、智恵第一の舎利弗に一杯食わせる話です。仮病で寝込み、見舞いに来た舎利弗に粥を勧め、草を一本持たせて仏のもとへ――途中で舎利弗の爪が牛の爪になるという結末は、昔話のような面白さがあります。

種明かしは、袈裟を着ず祈りの言葉も唱えずに施しを受けると畜生の報いを受ける、というものです。仏が「私は知らない、阿難に聞け」ととぼけるところにも、話の楽しさがあります。最後は僧の心得を説く教訓で結ばれています。