文殊、人界に生まれ給へる語

今は昔、文殊は中インドの舎衛国の多羅聚落に住む梵徳婆羅門という人の子である。母の右の脇からお生まれになった。お生まれになった時には、その家も門もみな蓮の花となった。体の色は金色で、天の童子のようであった。七宝の天蓋がおおっていた。庭の中には十種のめでたいしるしが現れた。一つには、天が降りて来ておおった。二つには、地から隠された宝が……。三つには、金が変じて粟となった。四つには、庭に蓮の花が生えた。五つには、光が家の中に満ちた。六つには、鶏が鸞鳳を生んだ。七つには、馬が麒麟を生んだ。八つには、牛が白沢を生んだ。九つには、猪が豚を生んだ。十には、牙のある象が現れた。このようなめでたいしるしによって、名を文殊と申し上げる。釈迦仏の御弟子となって、あらゆる世界の如来の力、すべての如来の智恵、そしてすべての如来の神変自在のはたらきを身におさめておられる。

文殊は、釈迦仏にとっては九代前の師であられる。しかしこの世には釈迦仏が出られた。一つの世に二人の仏が並ぶことはないので、菩薩の姿を現して、数えきれない人々を導いておられるのである。仏は末世の人々のために宿曜経をお説きになって、文殊に託された。文殊はこれを聞いて、仏が涅槃に入られて百五十年後に、高い山の頂において、その地の仙人たちのために説き聞かせなさった。およそ仏教とそれ以外の書物を世に広め、末世の人々に善悪の報いを知らせてくださるのは、この文殊のお力なのである、と語り伝えているということだ。

智恵の菩薩・文殊の誕生を語る話です。釈迦と同じく母の右脇から生まれ、十のめでたいしるしが現れたとされます。

文殊は実は釈迦の九代前の師だった――つまり釈迦より先に悟っていたが、「一つの世に二人の仏は並ばない」ので、あえて菩薩として釈迦を助けているという考え方が語られます。後半の宿曜経（星占いの経典）を広めた話は、平安時代に盛んだった宿曜道（星による占い）の権威づけとも関わっています。