舎衛国の人、伎楽を以て仏を供養する語

今は昔、天竺の舎衛城の中に大勢の人々がいて、身を飾り立て、音楽を奏でながら城を出て遊び楽しんでいた。城の門にさしかかった時、仏が大勢の御弟子たちを連れて城に入り、托鉢をなさろうとしていた。この音楽を奏でる人々は仏を見て喜び、礼拝して、音楽を奏でて仏と御弟子の比丘たちを供養して去っていった。仏はこれをご覧になってほほえみ、阿難に告げておっしゃった。「音楽を奏でて私を供養したこの人々は、この功徳によって、来世から百劫の間、三悪道に落ちることなく天上や人間界に生まれて、いつも楽しみを受けるだろう。百劫の後には、みな辟支仏となるだろう。その名はみな同じく妙声というだろう」。だから、もし人が音楽を奏でて三宝を供養すれば、その功徳ははかり知れないのだ、と語り伝えているということだ。

遊びに出かける途中の人々が、たまたま出会った仏に音楽を捧げる――信仰の深さとは関係のない、ほんの思いつきのような供養です。それでも仏は、百劫の間の幸福と未来の悟りを約束します。音楽で仏を供養することの功徳は、日本の法会での雅楽や舞楽の意味づけにもつながる考え方です。